Tappara putosi kauden 1964-65 jälkeen alemmalle sarjatasolle eli Suomen sarjaan jäätyään SM-sarjassa sensaatiomaisesti viimeiselle sijalle. Alhaalla ei aiottu pysyä hetkeäkään pidempään kuin oli pakko, joten nousuun satsattiin myös panoksia. Yksi panostus oli hankkia joukkueeseen ulkomaalainen pelaajavalmentaja, kanadalainen Douglas Kowel. Kowel pelasi Suomen sarjassa yhdeksän Tapparan neljästätoista pelistä ja teki niissä kuusi maalia, mukana yksi hattutemppu.

Alun perin Tappara havitteli pelaajavalmentajakseen Sveitsissä vaikuttanutta kanadalaista Danny Malonea, joka kuitenkin meni Italiaan. Vuotta myöhemmin Malone tuli Suomeen nostamaan seuraavaksi Suomen sarjaan pudonnutta HIFK:ta takaisin pääsarjaan. Malonen saldo kolmessatoista Suomen kakkostason pelissä oli 12+5=17 ja peräti 60 jäähyminuuttia.