Vuonna 1955 perustettu Tappara täytti 60 vuotta syksyllä 2015 ja pelasi juhlaottelun HIFK:ta vastaan peliasuissa, jotka oli valmistettu ”Malli-55:n” mukaan. Ottelu päättyi Tapparan voittoon voittolaukauskilpailun jälkeen 5-4. Kuvassa Henrik Haapala esittää äänekkään tuuletuksen kolmannessa erässä tekemänsä 4-3 -johtomaalin jälkeen.

Kevään 2016 suuria kotimaisia rajat rikkoneita jääkiekkotapauksia oli tamperelaisen rap-yhtyeen Mansesterin yhdessä Tapparan kannattajaryhmien kanssa tekemä korvamato Saravon Pekka, jolla annettiin kunniaa kirvesrintojen samannimiselle konkaripuolustajalle. Välierien seitsemännen pelin päivänä julkaistu kappale soi myös Tapparan pukukopissa ja oli yhtenä osana siivittämässä joukkuetta aina mestaruuteen saakka. Ralli kelpasi muillekin, sillä siitä syntyi kevään soittolistoille ja tanssipaikkoihin jopa hitiksi luokiteltava laulu. Kuvassa Pekka Saravo ja Mansesteri esittämässä laulua yhdessä Tapparan mestaruusjuhlissa.

Maailmanmestari 2011, Ruotsinmestari 2015 ja Suomenmestari 2016. Jani Lajunen siirtyi Tapparaan kaudeksi 2015-16 ja veti kovalla tasolla joukkueen ykkössentterinä aina mestaruuteen saakka. Hyökkäyspäässä mies oli vaarallisimmillaan aivan maalin edessä, josta hän tekikin suurimman osan kauden 20 maalistaan (16 runkosarjassa, neljä playoffeissa). Runkosarjassa hän iski kaksi hattutemppuakin: ensin vieraskaukalossa TPS:ää vastaan ja sitten samoin vieraissa Sportia vastaan.

Teemu Aalto sai vihdoin kruunun komealle uralleen keväällä 2016, kun hän monien vuosien ja yritysten jälkeen vihdoin sai nostaa Kanada-maljan käsivarsilleen Suomen mestarina. Alla oli jo 13 Liiga-kautta, yli 800 ottelua, viidesti kaulaan oli kauden päätteeksi ripustettu pronssinen mitali ja kolmesti hän oli ollut häviämässä finaalia Tapparan paidassa ennen kuin vihdoin mitalisarjaan saatiin kultainenkin väri mukaan.

Tammikuussa 2016 Tappara järjesti hyväntekeväisyysottelun, jossa yleisö sai tuoda pehmoleluja halliin ja heittää ne jäälle Tapparan tehdessä ensimmäisen maalinsa. Nalleja satoikin jäälle ja samalla hyväntekeväisyyskohteelle lahjoituksia hirmuiseen tahtiin!

Tuo nallet jäälle laukaissut maali syntyi paikallispelissä Ilvestä vastaan jo 28 sekunnin pelin jälkeen. Sen laukoi kuvassa vasemmalla jäätä siivoava kultakypäräinen Kristian Kuusela.

Vuosina 2014 ja 2015 maalivahti Tomi Karhunen oli Kärppien paidassa kieltämässä Tapparalta mestaruusjuhlat. Kahden peräkkäisen Kärpille kärsityn finaalitappion jälkeen Tappara teki sellaisen ratkaisun, että hankki Karhusen omaan joukkueeseensa torjumaan. Tulos: Tapparalle vihdoinkin se himoittu ja haettu mestaruus, Karhuselle itselleen jo kolmas peräkkäinen.

Kauden 2015-16 uusi tulokas Liigassa oli KooKoo, joka oli edellisen kerran pelannut korkeimmalla sarjatasolla kaudella 1989-90. Silloin kouvolalaiset veivät Tapparalta viisi pistettä kahdeksasta mahdollisesta. 25 vuotta myöhemmin oli vaikeampaa, sillä Tappara voitti kaikki neljä peliä.

Tapparalaisille KooKoon uuden tulemisen teki läheiseksi se, että Tapparan kahden edellisen vuoden finaalijoukkueissa pelanneet Josh Green ja Jarkko Malinen siirtyivät kirvesrinnoista Kouvolaan. Kuvassa kaksikko kättelyjonossa halailemassa edellisvuoden kapteeniaan Jukka Peltolaa.

Jere Karjalainen oli ennen syksyä 2015 pelannut kaksi Liiga-kautta ja tehnyt niillä kummallakin kolme maalia. Kaudella 2015-16 hän räjäytti yhtäkkiä 18 runkosarjaosumaa ja vielä viisi playoff-maalia päälle. Huikein niistä maaleista oli kuvassa lähtevä voittomaali 2-1 HIFK:n verkkoon viidennessä finaaliottelussa Helsingissä. Maali sinänsä oli kiistaton, mutta sitä edeltäneinä sekunteina Tapparan vaihtoaition luona tapahtunut vaihtohärdelli aiheutti hurjan kohun ja itketti helsinkiläisiä vielä pitkälle kesään saakka.

Tappara vaihtoi kaudella 2015-16 pudotuspelien alkaessa valkoiset kypäränsä sinisiin. Virallisestihan syytä ei koskaan kerrottu, mutta epävirallisesti tiedetään, että pienen taikauskon varassa mentiin: Kypärien aikakaudella Tappara oli voittanut kaikki mestaruutensa siniset suojukset päässään. Kypärät olivat siniset 1970- ja 1980-lukujen kultaisina vuosina, ja kaikkien 2000-luvun alun finaalivuosien aikanakin vain yhdellä pelattiin sinisillä kypärillä – vuonna 2003. Kypärät olivat olleet valkoiset myös finaalitappioissa 2013, 2014 ja 2015. Seuraavana vuonna siis kokeiltiin, taikauskosta tai ei, sinistä kypärää. Tuloksena oli mestaruus.

Kuvassa keskimmäisenä oleva Stephen Dixon juhlii Tapparan playoffien 2016 ensimmäistä maalia. Mukana tuulettamassa myös Arttu Ilomäki (22), maalin syöttänyt Jan-Mikael Järvinen ja kesken kauden KHL:stä Tapparaan palannut Tuukka Mäntylä (18).

Kolmena edelliskautena Tappara oli joutunut vierestä katselemaan kyyneleiden läpi vastustajan juhlintaa, mutta kausi 2015-16 päättyi vihdoinkin Tapparan omiin mestaruusjuhliin. Päävalmentaja Jussi Tapola pääsi kultatuoliin nostelemaan Kanada-maljaa viimeisimpänä lisäyksenä Tapparan mestaruusvalmentajien ketjuun.