Kevään 2017 isoimpia maaleja Tapparalle oli kuudennen puolivälieräpelin jatkoerämaali Ilvestä vastaan. Maalin laukoi puolustaja Blake Parlett, kun peli oli edennyt jo kolmanteen jatkoerään. Kokonaisaikaa pelattiin 107 minuuttia ja 39 sekuntia. Kuvassa Henrik Haapala häiritsee sen verran Ilves-vahti Antti Lehtosen näkökenttää, että kauempaa Parlettin lähettämä kiekko uppoaa sisään.

Tappara voitti runkosarjan ensimmäisen kerran 15 vuoteen kaudella 2016-17. Runkosarjan voitto tuli vielä reilulla 13 pisteen erolla kakkoseen. Kuvassa joukkue Harry Lindbladin muistopalkinnon kanssa viimeisen runkosarjapelin jälkeen.

Otto Rauhala otti ison askeleen eteenpäin tehopisteissäkin kolmannella liigakaudellaan tehden 6+11=17. Kuvassa Rauhala esittelee Tapparan erilaista oranssia erikoispaitaa, jolla pelattiin yksi erä Suomi100-juhlaottelussa TPS:ää vastaan tammikuussa 2017. Oton kanssa vääntämässä turkulaisten Jani Forsström.

Huoltajalegendoista legendaarisin Jarmo ”Pämi” Männistö lopetti vuonna 1968 alkaneen jääkiekkouransa vuonna 2016. Yhteensä työuraa Tapparassa kertyi 42 vuotta, kun mies välillä käväisi rauhanturvahommissa Lähi-Idässä. SM-mitaleita Tapparassa kertyi peräti 19, niistä kultaisia kahdeksan. Viimeisen kerran Pämi nähtiin huoltohommissa Sorsapuiston ulkoilmaottelussa joulukuun puolivälissä. Eläkkeelle mies potkittiin vuodenvaihteessa ottelussa Kärppiä vastaan. Kuvassa pitkäaikaiset työtoverit Vellu Pohjonen ja Jorke Pekkanen lahjoittavat Pämille muistopaidan, johon on kiinnitetty kaikkien niiden pääsarjajoukkueiden logot, joita vastaan Pämi ehti töitä tehdä.

Sebastian Repo siirtyi Tapparaan kesken syksyn 2016 Pelicansista. Hän räväytti verkkoja tötterölle tasaiseen tahtiin jo runkosarjassa, ja mestaruuteen päättyneissä pudotuspeleissä hän olikin Tapparan ja koko Liigan paras maalintekijä (jaettu sija) kuudella osumallaan. Huippukausi poiki kesällä NHL-varauksen ja sopimuksen Florida Panthersiin.

Kolmisen vuotta myöhemmin olikin ihan toinen ääni kellossa, kun Repo agentteineen haastoi Tapparan oikeuteen maksamattomien lomakorvausten vuoksi. Tapparan noudatettua koko SM-liigan kymmenien vuosien aikaista sopimuskäytäntöä oikeustaistelusta odotettiin ennakkopäätöstä, jolla sopimuskäytäntö siunattaisiin tai lopetettaisiin, mutta jonkin sortin ratkaisemattomaan päädyttiin.

Kaudella 2016-2017 Liigassa nähtiin ihan uusi joukkue, kun Mikkelin Jukurit oli noussut ensimmäistä kertaa historiassaan Suomen jääkiekkoilun pääsarjaan. Tappara ei meinannut tulokkaita voittaa ensin millään, kun kaksi ensimmäistä kohtaamista meni Jukureille. Kaksi seuraavaa kirvesrinnat kuitenkin onnistuivat hoitamaan.

Kuvassa sumentuneiden Jukurien välissä maalia juhlii Teemu Nurmi (vasemmanpuoleinen), joka palasi kasvattajaseuraansa Tampereelle seitsemän vuoden poissaolon jälkeen. Edelliset neljä vuotta Nurmi oli Rauman Lukon paidassa karahtanut playoffeissa aina Tapparaan, mutta nyt Tappara-paidassa tuli uran ensimmäinen Suomen mestaruus!

Ilves järjesti joulukuussa 2016 kaksi ulkoilmaottelua Sorsapuiston urheilukentälle rakennetulla väliaikaisella stadionilla. Tappara oli pelivieraana niistä ensimmäisessä pelissä 16.12. Paikallispeli päättyi kuten valtaosa muistakin kauden aikana pelatuista paikallispeleistä: Tapparan voittoon jatkoajalla. Kuvassa Tapparan Jere Karjalainen on tulossa taklaamaan Ilveksen Aleksi Mustosta. Oivallinen kuvakulma selittyy läpinäkyvillä kaukalon laidoilla!

Veli-Matti Savinainen teki Tapparan kauden 2016-17 ainoan hattutempun syksyllä Kärppiä vastaan. Ottelun kolmas maali syntyi viimeisellä minuutilla rangaistuslaukauksesta. Savinainen voitti koko kauden maalikuninkuudenkin, ja hänestä tuli pitkään aikaan ensimmäinen 30 maalin rajaan yltänyt pelaaja. Myös numero 30 antoi odotuttaa itseään melkein loppuun saakka, sillä se syntyi runkosarjan viimeisessä ottelussa lopussa tyhjiin SaiPan otettua maalivahdin pois.

Kauden 2016-17 Liigan pistepörssin yllätysvoittaja oli Tapparan Henrik Haapala, joka pelasi aivan loistavan kauden ja ylsi 60 tehopisteeseen saakka (15+45). Yksi Henkan maaleista tosin ihan todistetusti oli ”haamumaali”, kun miehen lähettämä kiekko ei mennyt lähellekään Ilves-maalia, mutta jokin kollektiivinen harha hämäsi koko Hakametsän pelaajia ja tuomareita myöten, eikä maalin syntymistä edes osattu epäillä ennen kuin vasta pelin jälkeen. Silloin oli liian myöhäistä.

Kuvassa Haapalaa ahdistelee KooKoon Mikko Lehtonen, joka seuraavaksi kaudeksi siirtyi Tapparaan.

Tapparan taival Champions Hockey Leaguessa 2016 oli hikinen ja kivinen eikä tuonut menestystä. Kauden uusi pakkihankinta Valtteri Kemiläinen avasi maalitilinsä kirvesrinnoissa ensimmäisessä CHL:n kotipelissä HC Luganoa vastaan, mutta sekin peli hävittiin. Taustalla toinen kauden uusi mies, norjalaishyökkääjä Martin Røymark.