Kauden 2004-05 SM-liigauudistus oli rangaistuslaukauskisa (myöhemmin voittolaukauskilpailu), jolla tasatilanteessa ratkottiin ottelulle voittaja. Tapparan kohdalle osui kaudella seitsemän rankkarikisaa, joista se voitti kolme. Rankkarivoittomaalien tekijöinä kunnostautuivat Pekka Saravo, Marko Mäkinen ja tässä kuvassa Ilveksen Vesa Toskalaa jallittava Ville Nieminen.

Tapparan takalinjojen monivuotinen tukipilari Janne Grönvall. Uran huippu oli kausi 2000-01, jolloin Tapparan hopean lisäksi Janne valittiin SM-liigan All Stars -puolustajaksi ja myös Leijona-paitaan MM-kisoihin.

Tapparan ja Ilveksen miehistöt ovat kerääntyneet Ilves-maalille odottamaan jossakin kauempana tapahtuvia ratkaisuja. Pekka Saravo, Ilves-pelaajan olan takaa kurkkiva Marko Ojanen ja 12 ottelun ajan Tapparassa käynyt slovakki Róbert Tomík tekevät seuraa Ilveksen Juha Pitkämäelle, Sami Heleniukselle ja Tommi Turuselle.

Maalivahti Mika Lehto joutui kaudella 2004-05 taistelemaan tosissaan pelipaikastaan Andrew Raycroftin liityttyä joukkueeseen. Taisteluasetelma näyttää sopivan JJ:lle hyvin, ja pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella hän oli maskinsa tekstin mukaisesti todellinen seinä: Lehdon kaksi peräkkäistä nollapeliä veivät Tapparan jatkoon ja JYPin kesälomille.

2000-luvulla puhuttivat myös uudet komposiittimailat, joita välillä näytti menevän peleissä poikki heppoisissakin tilanteissa kuin hammastikkuja. Jarkko Pyymäen lämäri keväältä 2005 osoittaa kuitenkin, että kyllä uusista kepeistäkin löytyy joustoa siinä missä puumailoistakin.

Kaudella 2004-05 juhlittiin SM-liigan 30-vuotista taivalta ja sen kunniaksi välillä pelattiin takavuosikymmenten peliasuja jäljittelevissä paidoissa. Tässä Tapparan valkoista malli-76:tta esittelevät Ville Nieminen ja Pekka Saravo. HPK:n oranssin mannekiinina toimii Jani Rita.

Vuosikymmen tästä eteenpäin, ja lähes jokaisella joukkueella alkoi olla kausien aikana useamminkin erikoispelipaitoja, milloin milläkin teemalla.