Liigan pronssiottelu vuonna 2021 lässähti totaalisesti, kun Tappara ilmaantui kaukaloon vain olemaan eikä pelaamaan. HIFK naputteli pelin ensimmäiseen 25 minuuttiin johdokseen 7-0 Tappara-pelaajien katsellessa vierestä, kunnes lopulta armahti vastustajansa. Lopputulokseksi saatiin 7-1. Loistavat playoffit pelannut maalivahti Christian Heljanko sai huomata torjuntatilastojensa syöksyvän alas ränniin, kiitos pelikavereiden.
Tappara oli Lukon menestystoiveiden esteenä 2000-luvun viimeisten seitsemän kauden aikana peräti viisi kertaa pudottamalla raumalaiset joko välierissä tai puolivälierissä. Kaudella 2020-21 Lukko pääsi vihdoin ohi Tappara-möröstä, kun se pudotti kirvesrinnat pronssiotteluun semifinaalivoitoin 3-1. Kuvassa Lukon edellä olemista symboloivat joukkueiden kultakypärät, kun Daniel Audette karkaa kiekon kanssa Anton Levtchiltä.
Tappara-hyökkäyksen primus motor Kristian Kuusela loukkaantui runkosarjan viimeisessä ottelussa eikä pystynyt pelaamaan playoffeissa 2021. Kun kyseessä on Liigan kaikkien aikojen playoff-pörssien paras pistemies ja maalintekijä, niin takaisku oli valtava. Pudotuspelien aikana Kuusela joutui tyytymään tsemppaamaan muita vaihtopenkin takana.
Olavi Vauhkonen pelasi Tapparassa noin puolitoista kautta, kunnes palasi kesken kauden 2020-21 takaisin Sportiin. Rooli vaasalaisjoukkueessa olikin paljon isompi, minkä pystyy lukemaan suoraan tehopisteistäkin: Tappara 16 peliä 1+4, Sport 22 peliä 6+12=18. Kuvassa Vauhkonen Tappara-maalilla kiekkokamppailussa Patrik Virran kanssa. Kirvesrintojen maalivahtina kaksi ottelua torjumaan päässyt Kari Piiroinen.
Pelaajat jäälle saatteleva tunneliporttisysteemi oli käytössä jo kaudella 1996-97. Ensimmäisenä kentälle valmiina ryntäämään on aloittava maalivahti Ilpo Kauhanen. TAPPARA TÄNÄÄN!
Tampere Cupissa on nähty maajoukkueitakin, mm. Ranska ja Japani. Tappara ei kohdannut Ranskaa Cupissa sen osallistumisvuonna 1992, mutta peli järjestyi irrallisena harjoituspelinä muutama päivä turnauksen jälkeen. Kuvassa Pauli Järvinen on Michel Vallièren vartioiman Ranskan maalilla huseeraamassa. Tappara voitti ottelun 6-2.
Timo Nurmberg seurasi Timo Suden jalanjälkiä, kun hän liittyi Kouvolasta Tapparaan kaudeksi 1994-95. Kolmen kauden ajan hän haki paikkaansa SM-liigassa, mutta homma jäi 135 otteluun ja niissä 11 tehtyyn maaliin. Paluu Kouvolaan ja KooKoon divarijoukkueeseen sujui paremmin; itse asiassa niin hyvin, että hänen pelinumeronsa on jäädytetty Kouvolan hallin kattoon.
Vuodenvaihteessa 1998-99 Tapparan ykkösmaalivahti Mika Noronen matkasi Kanadaan nuorten MM-kisoihin. Kakkosmaalivahti Iiro Itämies ei kuitenkaan saanut lisävastuuta, vaan Tappara lainasi ykkösdivisioonassa pelanneelta Kärpiltä kuvassa olevan kanadalaismaalivahti Duane Derksenin. Derksen pelasi kaikki viisi ottelua Norosen ollessa poissa, voitti niistä kaksi ja hävisi kolme.
Ässistä Tapparaan kesken kauden 1994-95 siirtynyt tšekkipakki Jiří Veber on kenties yksi vähän unohdetuista ulkomaalaisvahvistuksista Tapparassa. Hankalalla kaudella takalinjoille kokeiltiin sopivaa palasta niin lainamiehistä Kimmo Hyttisestä ja Kaj Kuusistosta kuin nuorista Jarkko Isotalosta, Mikko Tammisesta, Sami-Ville Salomaasta ja Jari Harjumäestä, mutta vasta tammikuun puolivälissä joukkueeseen liittynyt Veber toi tontille tarvittavaa jämäkkyyttä loppukaudeksi.
1990-luvun loppupuolella Tapparassa vaikutti kolme Ässä-lähtöistä hyökkääjää: Pasi Tuominen (vasemmalla), Harri Lönnberg (keskellä), ja Rauli Raitanen (oikealla).
Tuominen siirtyi kirvesrintoihin Ässistä tammikuussa 1997 ja pelasi loppukauden lisäksi vielä kolme täyttä kautta Tampereella. Pelejä Tapparassa kertyi 176, niissä 33 maalia ja yhteensä 65 tehopistettä.
Lönnberg ja Raitanen (oikealla) puolestaan vaihtoivat joukkueita päikseen lokakuussa 1998. Kaudeksi 1997-98 Tapparaan Lukon ja Ruotsin sarjojen kautta tullut Ässä-kasvatti Lönnberg palasi Poriin, josta vaihtokaupassa Tampereelle tuli toinen Ässä-kasvatti Rauli Raitanen. Pari kautta aiemmin Lukon paidassa 40 pistettä kerännyt Lönnberg teki reilun kauden ja 55 ottelun mittaisen Tappara-jaksonsa aikana 15 pistettä. Vuosikymmenen alkupuolella Ässissä 35-40 pisteen kausia paukuttanut Raitanen puolestaan teki kirvesrinnoissa seitsemän pistettä loppukauden 42 pelissä.
TAPPARA-HISTORIA 