Veli-Matti Savinaisen luistimet kaudella 2023-24 ovat yhdet hienoimmista luistimista, mitä Suomen kaukaloissa on ikinä nähty. Polvitaklauksen vuoksi pitkäksi aikaa sivuun joutunut Savinainen kulutti toipumisaikaansa mm. tuunaamalla putkiaan. Muuhunkin aikaa selvästi kuitenkin käytettiin, sillä Savinainen oli jälleen kerran kovassa kunnossa playoffeissa.

”Lentävä Randelin” kuulostaa sirkuksen ilma-akrobaatin taiteilijanimeltä ja kuvassakin on lentoa, mutta jääkiekkomaalivahtina Eetu Randelinin ei tarvinnut sirkustemppuihin turvautua, vaan hän torjui kylmäpäisellä varmuudella aina kun Christian Heljanko lepohetkeä tarvitsi. Randelinin päätyminen Tapparan mestarijoukkueen 2023-24 maalivahtitandemiin puolestaan oli vähän sattumien summa, sillä hän tuli syksyllä väliaikaisella sopimuksella tuuraamaan loukkaantumisesta toipuvaa Vilho Heikkistä, mutta lopulta ansaitsi paikan koko kauden ajaksi, kun kiekko tarttui ja Heikkisen epäonni jatkui.

Tapparan hyökkääjähankinta kaudelle 2023-24 Heikki Liedes sai hienon kunnian laukoa kevään ratkaisevan finaaliottelun voittomaalin. 3-0 päättyneessä ottelussa se oli samalla myös pelin avausmaali. Kuvassa näkyvä Liedeksen osuma Pelicansin verkkoon ei kuitenkaan ole se kyseinen finaalimaali, vaan karkauspäivänä pelatun runkosarjakohtaamisen osuma – pelin voittomaali sekin.

Christian Heljankoa oli välillä epäilty, mutta hän oli jo todistanut olevansa mestaruusjoukkueen arvoinen maalivahti niin Suomen kuin Euroopan kentilläkin. CHL:ssä hänet oli jo valittu sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi, ja keväällä 2024 myös kotoinen Liiga arvosti Heljangon suoritukset Jari Kurri -palkinnolla pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana. Heljangolle Suomen mestaruus sinä keväänä oli kolmas peräkkäinen.

Yhdysvaltalaishyökkääjä Carter Camper oli pelannut 12 vuotta ammattilaisena nelivuotisen yliopistouran jälkeen, mutta ei ollut koskaan kuulunut mihinkään mestarijoukkueeseen. Kaudeksi 2023-24 35-vuotias Camper valitsi seurakseen Tapparan suorien omien sanojensa mukaan siksi, että halusi vihdoin voittaa mestaruuden. Ja mestaruuden hän voittikin! Kuvassa penkillä istuva Camper esittelee Luke Witkowskin kanssa kultamitaleitaan tämän puhelimelle.

Yli 130 ottelua NHL:ssäkin pelannut yhdysvaltalaispakki Luke Witkowski liittyi kirvesrintoihin muutama viikko Liigan alkamisen jälkeen kaudella 2023-24. Witkowski ja TPS:n jättikokoinen Oliver Lauridsen ottivat marraskuussa yhteen oikein vanhan liiton isojen poikien tappelussa. Playoffeissa kaksikko oli jälleen ikään kuin samalla raiteella, sillä Tapparan ja TPS:n puolivälierien ensimmäisessä ottelussa kumpikin loukkaantui, aivan erillisissä tilanteissa toki. Lauridsen toipui vielä sarjan viimeiseen peliin, mutta Witkowskin playoffit jäivät siihen vajaaseen yhteen otteluun.

Tapparan U20-joukkueen 18-vuotias Benjamin Rautiainen pääsi syksyllä 2023 tuuramaan liigajoukkueessakin kolmen ottelun ajan. Niistä ensimmäisessä syntyi heti ensimmäinen liigamaalikin SaiPan verkkoon. Sen syöttäjänä toimi toinen tulokaspelaaja Oiva Keskinen, joka sillä syötöllä teki Tapparan uuden tulokkaiden yhden ottelun ennätyksen neljällä syöttöpisteellään. Kuvassa Rautiaista onnittelemassa osuman toinen syöttäjä Veli-Matti Vittasmäki.

U20-sarjassa kaudella 2023-24 Rautiainen oli runkosarjan pistepörssin neljäs tehoilla 29+33=62 (otteluita 36) ja voitti playoffien pistepörssin tekemällä kahdeksan maalia ja antamalla kymmenen maalisyöttöä vain kahdeksassa ottelussa.

Tapparan vuoden 2003 mestarijoukkue oli erikoisvieraana, kun Nokia Arenassa pelattiin Millennium-teemainen ottelu JYPiä vastaan syksyllä 2023. Vanhoista mestareista paikalle olivat päässeet eturivistä vasemmalta alkaen Janne Ojanen, Esa Pirnes, Marko Mäkinen, Kimmo Koskenkorva, Mika Lehto, Jiří Marušák, ja takarivissä vasemmalta alkaen Vellu Pohjonen, Mikko Luoma, Pämi Männistö, Lasse Jämsen, Komu Komulainen, Miska Kangasniemi, Jaakko Uhlbäck, Jyrki Välivaara, Jaska Sirén, Kepu Keskinen ja Johannes Alanen. Myöhemmin luokkakokoukseen liittyivät myös ainakin Sami Venäläinen ja Jukka Rautakorpi.

Tapparn kapteenisto kaudella 2023-24. Vasemmalta oikealle lukien Valtteri Kemiläinen, Veli-Matti Vittasmäki, Otto Rauhala ja Carter Camper. Heistä kapteenin C-kirjainta kantoi Rauhala, kolmella muulla paidoissaan on A-kirjaimet varakapteeniuden merkkinä.

Tapparaan kaudeksi 2023-24 siirtynyt yhdysvaltalainen hyökkääjä Nick Halloran oli kirvesrintojen paras pistemies lyhyeksi jääneellä CHL-kaudella. Hän teki kuudessa ottelussa tehot 4+4. Kuvassa Halloran ei kuitenkaan onnistu ohittamaan Adler Mannheimin maalivahtia Arno Tiefenseeniä voittolaukauskilpailussa. Lopulta Tappara silti voitti pelin voittolaukauskisan jälkeen 2-1.