Tappara-hyökkäyksen primus motor Kristian Kuusela loukkaantui runkosarjan viimeisessä ottelussa eikä pystynyt pelaamaan playoffeissa 2021. Kun kyseessä on Liigan kaikkien aikojen playoff-pörssien paras pistemies ja maalintekijä, niin takaisku oli valtava. Pudotuspelien aikana Kuusela joutui tyytymään tsemppaamaan muita vaihtopenkin takana.
Olavi Vauhkonen pelasi Tapparassa noin puolitoista kautta, kunnes palasi kesken kauden 2020-21 takaisin Sportiin. Rooli vaasalaisjoukkueessa olikin paljon isompi, minkä pystyy lukemaan suoraan tehopisteistäkin: Tappara 16 peliä 1+4, Sport 22 peliä 6+12=18. Kuvassa Vauhkonen Tappara-maalilla kiekkokamppailussa Patrik Virran kanssa. Kirvesrintojen maalivahtina kaksi ottelua torjumaan päässyt Kari Piiroinen.
Pelaajat jäälle saatteleva tunneliporttisysteemi oli käytössä jo kaudella 1996-97. Ensimmäisenä kentälle valmiina ryntäämään on aloittava maalivahti Ilpo Kauhanen. TAPPARA TÄNÄÄN!
Tampere Cupissa on nähty maajoukkueitakin, mm. Ranska ja Japani. Tappara ei kohdannut Ranskaa Cupissa sen osallistumisvuonna 1992, mutta peli järjestyi irrallisena harjoituspelinä muutama päivä turnauksen jälkeen. Kuvassa Pauli Järvinen on Michel Vallièren vartioiman Ranskan maalilla huseeraamassa. Tappara voitti ottelun 6-2.
Vuodenvaihteessa 1998-99 Tapparan ykkösmaalivahti Mika Noronen matkasi Kanadaan nuorten MM-kisoihin. Kakkosmaalivahti Iiro Itämies ei kuitenkaan saanut lisävastuuta, vaan Tappara lainasi ykkösdivisioonassa pelanneelta Kärpiltä kuvassa olevan kanadalaismaalivahti Duane Derksenin. Derksen pelasi kaikki viisi ottelua Norosen ollessa poissa, voitti niistä kaksi ja hävisi kolme.
Ässistä Tapparaan kesken kauden 1994-95 siirtynyt tšekkipakki Jiří Veber on kenties yksi vähän unohdetuista ulkomaalaisvahvistuksista Tapparassa. Hankalalla kaudella takalinjoille kokeiltiin sopivaa palasta niin lainamiehistä Kimmo Hyttisestä ja Kaj Kuusistosta kuin nuorista Jarkko Isotalosta, Mikko Tammisesta, Sami-Ville Salomaasta ja Jari Harjumäestä, mutta vasta tammikuun puolivälissä joukkueeseen liittynyt Veber toi tontille tarvittavaa jämäkkyyttä loppukaudeksi.
1990-luvun loppupuolella Tapparassa vaikutti kolme Ässä-lähtöistä hyökkääjää: Pasi Tuominen (vasemmalla), Harri Lönnberg (keskellä), ja Rauli Raitanen (oikealla).
Tuominen siirtyi kirvesrintoihin Ässistä tammikuussa 1997 ja pelasi loppukauden lisäksi vielä kolme täyttä kautta Tampereella. Pelejä Tapparassa kertyi 176, niissä 33 maalia ja yhteensä 65 tehopistettä.
Lönnberg ja Raitanen (oikealla) puolestaan vaihtoivat joukkueita päikseen lokakuussa 1998. Kaudeksi 1997-98 Tapparaan Lukon ja Ruotsin sarjojen kautta tullut Ässä-kasvatti Lönnberg palasi Poriin, josta vaihtokaupassa Tampereelle tuli toinen Ässä-kasvatti Rauli Raitanen. Pari kautta aiemmin Lukon paidassa 40 pistettä kerännyt Lönnberg teki reilun kauden ja 55 ottelun mittaisen Tappara-jaksonsa aikana 15 pistettä. Vuosikymmenen alkupuolella Ässissä 35-40 pisteen kausia paukuttanut Raitanen puolestaan teki kirvesrinnoissa seitsemän pistettä loppukauden 42 pelissä.
Bedřich Ščerban oli Tapparan kärkihankintoja kaudelle 1991-92. Vakiokalustoa Tšekkoslovakian maajoukkueessa aina MM-kisoja myöten, Tšekkoslovakian liigan vuoden pelaaja edelliskaudelta Dukla Jihlavan mestarijoukkueessa…Tässä piti olla varma nakki kirvesrintoihinkin, kun vielä maanmies Jiří Kučerakin oli valmiiksi Tampereella jo kauden pelanneena. Ščerban ei kuitenkaan löytänyt Tapparassa loistoa, pelasi joukon jatkona ja teki vain 4+3=7 tehopistettä, koko pitkän pääsarjauransa heikomman kausisaldon. Yhden Tappara-kauden jälkeen hän siirtyi Ruotsiin.
Vuonna 1989 startanneen Tampere Cupin alkuvuosina turnauksessa nähtiin mukana seurajoukkueiden lisäksi myös useita mielenkiintoisia maajoukkueitakin. USA lähetti turnaukseen muutaman kerran nuorista lupauksistaan koostuneita ryhmiä, joista moni pelaaja teki myöhemmin varteenotettavan uran NHL:ssäkin.
Kuvan elokuussa 1991 pelatussa Cup-ottelussa Team USA kaatoi Tapparan 5-4 maalintekijöinään mm. sellaiset 1990-luvun NHL-pelaajat kuin Keith Tkachuk, Shawn McEachern ja Marty McInnis. Kuvassa Tapparan 2-4 -kavennusmaalin on tehnyt Mikko Kotikoski, joka valitsi jääkiekkoon panostamisen sijaan uran lääketieteessä. Toinen kirvesrinta kuvassa on Vesa Viitakoski.
Vuoteen 1998 saakka alle 18-vuotiaat eivät pelanneet maailmanmestaruudesta vaan vain Euroopan mestaruudesta. Suomi ehti voittaa neljä poikien EM-kultaa, niistä viimeisimmän vuonna 1997. Sen joukkueen neljä Tappara-kasvattia, kuvassa vasemmalta lukien Timo Koskela, Miikka Männikkö, Tomi Källarsson ja Mika Noronen, kävivät juhlistamassa asiaa mitalikahveilla Tapparan toimistolla. Källarssonia lukuun ottamatta kolme muuta ylsivät lopulta Tapparan liigajoukkueeseenkin, kuka nopeastikin, kuka pidemmän kiertotien kautta.
TAPPARA-HISTORIA 