Keväällä 1996 Tappara nappasi ykkösdivisioonan Pelicansista puolustaja Toni Lydmanin, josta myöhemmin kehittyi kova luu Calgary Flamesin takalinjoille. Tapparassa Lyde pelasi kaksi kautta ennen siirtymistään HIFK:n kautta NHL:ään. Tässä kuvassa mies ensimmäisellä liigakaudellaan 1996-97.
Maalivahti Mika Noronen on yksi harvoista Tapparasta NHL:ään ensimmäisellä varauskierroksella varattu pelaaja. Buffalo Sabres nappasi Mikan numerolla 21 kesän 1997 draftissa. Tapparassa Noronen pelasi kolme kautta vuosina 1996-99 ennen Pohjois-Amerikkaan siirtymistään. Tämä kuva on miehen debyyttikaudelta 1996-97.
Pienikokoinen Markus Oijennus oli monen Tappara-fanin suosikki 90-luvulla. ”Pave” edusti kirvesrintoja kahdeksalla kaudella yli 300:ssa liigaottelussa. Oiva Oijennuksen veljenpoika antaa tässä kuvassa syöttöä kaudella 1996-97.
1990-luvun taitteessa Tšekkoslovakiassa tapahtui suuria muutoksia ja niiden myötä myös maan jääkiekkoilijat pääsivät ulkomaille pelaamaan. Tappara sai yhden tšekkiaallon suurimmista lottovoitoista, kun Jiří Kučera liittyi seuraan kesällä 1990 ja pelasi joukkueessa huikeat neljä kautta. Kučera pelasi 183 runkosarjaottelua ja teki tehoja yli piste-per-peli -tahtiin (83+112=195). Playoffeissakin sama tahti jatkui: 14 ottelua, joissa 7+7=14 pistettä.
Yksi Jiřín ikimuistoisimpia iltoja Tappara-paidassa oli ottelu HIFK:ta vastaan runkosarjan lopussa vuonna 1991. Hän teki Tapparan 4-2 -voitossa tehot 3+1, ja paitsi että se oli pelinrakentajan ainoa hattutemppu SM-liigassa, niin Sakari Lindforsin taakse menneistä osumista kaksi syntyi rangaistuslaukauksista!
Pekka Laksola teki paluun kirvesrintoihin kesken kauden 1998-99 oltuaan välillä pari kautta ulkomailla pelaamassa. Heti hurjaan pistetahtiin syttynyt konkari joutui pukemaan päälleen paidan numero 52, kun vanha tuttu kaksivitonen olikin jo varattu Janne Vuorelalle.
Timo Susi ja kuuluisa lämäri. Tämä laukaus pitää Timon Tapparan kaikkien aikojen maalipörssissä vielä pitkän pitkän aikaa ellei peräti ikuisesti. Pudotuspelit mukaan lukien Suden mailasta lähti kaikkiaan 331 Tappara-osumaa.
Tappara ja silloin nimellä JyPHT tunnettu jyväskyläläisjoukkue kävivät 1990-luvun taitteessa kaksi kuumaa playoff-sarjaa. Otteluiden voittajat ratkaistiin ihan normaalisti tekemällä maaleja, vaikka pojat tässä pelin lomassa näyttävät ottavankin pienen Twister-matsin. Apa Kulmala (27) ja Jypin Janne Leppänen (7) ovat hyvissä asemissa, mutta toisella kirvesrinnalla on vaikeuksia saada oikeaa kättä mustan laatan päälle – varsinkin kun Tero Lehikoinen (15) vielä siirtää sitä koko ajan kauemmaksi.
Venäjän maajoukkuepelaaja Aleksander Barkov tuli kirvesrintoihin Italian liigasta kaudeksi 1994-95. Syksyllä 1995 Tampereella syntyi poika, joka sai myöskin nimekseen Aleksander. Isä-Aleksanderista tuli pitkäikäisin ja tehokkain Tapparassa pelannut ulkomaalaisvahvistus. Myöhemmin hän toimi myös valmentajana seurassa.
Kuvassa Barkov kaudella 1996-97, jolloin hän voitti kirvesrintojen sisäisen pistepörssin.
Venäläinen Boris Majorov valmensi Tapparaa 90-luvun alkupuolella. Kausi 1993-94 olikin kirkas välähdys Tapparan 90-luvun alun aallonpohjassa, kun joukkue ylsi aina pronssiotteluun saakka. Kausi 1994-95 oli kuitenkin sitten kaikkien aikojen synkintä taaperrusta kirvesrintojen historiassa ja Majorovkin sai kalossinkuvan takamukseensa jo syksyllä kesken ennätyspitkää tappioputkea.
Tämä tehokaksikko siirtyi Tapparaan Jyväskylästä. Kultakypäräinen Jussi Tarvainen yrittää naruttaa HPK-puolustusta syötöllään selän takaa. Timo Vertalaa (37) ajatuskin sellaisen syötön onnistumisesta näyttää kauhistuttavan kovasti. Kuva on kaudelta 1999-2000, jolloin kaksikosta Vertala teki 24 maalia ja Tarvainen 20 maalia.
TAPPARA-HISTORIA 