Torstaisena iltana marraskuun puolivälissä vuonna 1984 Hakametsän jäähalliin vaivautui paikalle vain 2459 katsojaa, kun Tappara ja Jokerit ottivat yhteen SM-liigan 14:nnellä runkosarjakierroksella. Harvoista katsojista kukaan ei tainnut arvata, että olisivat todistamassa todennäköisesti ikuisesti kestävän ennätyksen syntymistä.

Tappara oli hallitseva mestari edelliseltä keväältä, Jokeritkin finaalijoukkue vuotta aiemmin. Sinä syksynä kuitenkaan kärkipaikat eivät kuuluneet näille kahdelle joukkueelle. Tappara oli 13 ottelusta voittanut vain kaksi ja kerännyt yhteensä viisi pistettä. Sillä oltiin sarjataulukossa jumahdettu kymmenennelle eli viimeiselle sijalle. Jokereilla yhdessä SaiPan kanssa oli kolme pistettä kirvesrintoja enemmän ja sijoitus kahdeksas. Ilmassa ei ollut kovinkaan suurta kiekkokiimaa.

Tappara oli jopa ensimmäistä kertaa historiansa aikana joutunut turvautumaan valmentajan vaihtoon. Se oli tapahtunut vain vajaa pari viikkoa ennen tätä Jokeri-ottelua. Esko Niemi oli siirtynyt sivuun, ja hänen apumiehensä Jorma Kurjenmäki oli ottanut vastuupaikan. Kurjenmäen ensimmäinen ottelu päävalmentajana vain pari päivää vaihdoksen jälkeen oli päättynyt hienoon voittoon kovasta HIFK:sta maalein 5-2, ja sitä seuranneen viikon maaottelutauon odotettiin pelaavan Kurjenmäen ja Tapparan pussiin. Paluu tauolta päättyi kuitenkin karmivaan 0-9 tappioon Oulussa Kärpille. Ottelun jälkeen Kurjenmäki pyysi julkisesti apua hätään joukkueen sisältä.

Seuraava ottelu oli Jokereita vastaan Hakametsässä. Ja hätäapuakin joukkueen sisältä löytyi.

Tehokentällinen keräsi 25 tehopistettä

Tapparan ja Jokerien ottelu oli kummallekin erittäin tärkeä, vaikka runkosarja ei ollut vielä puolivälissäänkään. Playoff-paikat olivat karkaamassa, eikä yksikään joukkue halunnut jäädä alakertaan putoajan tai karsijan paikalle. Vaikka joukkueet sarjataulukossa samoista sijoista kisasivatkin, tässä ottelussa joukkueiden tasoero näytti jopa musertavalta. Tappara murskasi Jokerit peräti 13-4.

Valmentajan avunhuutoon vastasi ennen kaikkea ketju Jorma Sevón – Erkki Lehtonen – Timo Susi takanaan pakkipari Lasse Litma – Pekka Laksola. Hyökkäysketjun miehet tekivät yhdeksän maalia ja keräsivät yhteensä 22 tehopistettä, Litma tuki tehoin 1+1 ja Laksolakin yhdellä syöttöpisteellä. He pelasivat oman osuutensa ottelussa peräti 10-0 keräten tehotilastoonsa +9, kun maaleista yksi syntyi ylivoimalla.

Oikean laitahyökkääjän paikalla pelannut Timo Susi teki maaleista neljä ja syötti viisi. Yhdeksän tehopistettä yhdessä ottelussa on Tapparan seuraennätys, eikä koko kotimaisessa pääsarjassakaan vuoden 1960 jälkeen aloitetussa kirjanpidossa kukaan ole yltänyt isompaan pistesaaliiseen. Yhdeksän pinnan miehiä on neljä: Ilveksen Pekka Leimu rohmusi 7+2 vuonna 1972, Susi 4+5 tässä vuoden 1984 matsissa, ja lukemiin 3+6 ovat yltäneet Ilveksen Risto Jalo 1982 ja Kärppien Kari Jalonen 1987.

– Sinä iltana kaikki tähdet olivat puolellani. Iso kiitos yhdeksästä pisteestä pitää antaa ketjukavereilleni, Susi muisteli ennätysiltaansa Jääkiekkolehdessä vuonna 2003.

Varsin tehokkaita tosiaan olivat myös Suden ketjukaverit: Ekku Lehtosen saldo oli 3+4=7 ja Jorma Sevónin 2+4=6.

Valmentaja Kurjenmäki oli tyytyväinen, kun joukkue viimeisteli tehokkaasti ja jaksoi pitää pelitempoa yllä: – Suoraviivaisuus tuli vihdoin esiin. Maltettiin päättää tilanteet järkevästi, eikä jääty turhaan pyörittämään.

Timo Suden ilta vaihto vaihdolta: Kaksi maalia avauserään

Tappara pelasi ottelun kolmella kentällisellä. Tuohon aikaan Tapparassa vannottiin kokonaisten viisikkojen nimeen, eli samat pakkiparit pelasivat järjestelmällisesti samojen hyökkäysketjujen takana, ja pääpiirteittäin pelattiin suht koht tasaisesti peluuttaen kaikkia kolmea ketjua. Varsinkin tällaisessa ottelussa kuin Jokerit-pelikin oli, jossa ei jäähyjä tullut kuin neljä, kaksi kummallekin joukkueelle, kentällisten peluutus jyräsi tasaiseen tahtiin.

Sentterinsä mukaan puhuttaessa Lehtosen kentällinen pelasi ottelussa 20 vaihtoa: seitsemän ensimmäisessä erässä, kuusi toisessa ja seitsemän kolmannessa. Harmoniaa rikkomassa oli toisen erän kaksi pitkäksi venähtänyttä vaihtoa, joista ensimmäisessä viisikko joutui tavallista pidempään puolustuskurimukseen pääsemättä vaihtoon, ja pian sen jälkeen pelasi lähes täyden kaksiminuuttisen ylivoimaa.

Jokerit aloitti pelin tehokkaasti, kun Risto Kerminen karkasi jo avausvaihtoon iskemään vierasjohdon komeassa vanhan liiton valkoisessa muovisessa kasvomaskissa pelanneen Markus Mattssonin selän taakse. Takaiskun jälkeen kentälle tuli ensimmäistä kertaa Lehtoset, ja Timo Suden ennätystehtailu käynnistyi välittömästi.

Lehtosten avausvaihdon alussa Jokerien Pekka Strander kampitti ketjunjohtajan, ja Tappara pääsi ylivoimalle. Lehtosen viisikko jäi jäälle ja onnistui tasoittamaan vain 12 sekunnin ylivoimapelin jälkeen: kiekko Sudelta Lehtoselle päätyyn, josta syöttö maalin editse takatolpalle Sevónille ja kiekko sisään. >> SUSI 0+1

Tapparan toisen vaihtokierroksen aikana Kerminen vei Jokerit uudelleen johtoon, mutta Lehtosten toinen vaihto ei tuottanut mitään mainittavan arvoista. Erän kolmannessa vaihdossa kenttä oli taas vauhdissa. Sevónin kova lyöntilaukaus pysähtyi Rauli Sohlmanin torjuntaan, ja siitä seuranneen aloituksen jälkeinen hyökkäyspyöritys päättyi Suden illan ensimmäiseen maaliin, kun hän pääsi nostamaan ruuhkasta irtokiekon sisään. Ajan hengen mukaisesti ruuhkarebound-maaliin ei merkitty syöttäjiä. >> SUSI 1+1

Taaskaan seuraavassa vaihdossaan Lehtoset eivät saaneet tilanteita aikaiseksi, mutta erän viides vaihto toi kentälliselle illan kolmannen osuman. Susi punnersi kiekon kanssa oikeaa laitaa maalin taakse, jätti Sevónille, joka löysi näppärällä pikkusyötöllä maalille nousevan Lehtosen. Tämä huijasi Sohlmanin ja vei kirvesrinnat ensimmäistä kertaa johtoon peliajassa 13:51. >> SUSI 1+2

Ensimmäisen erän kuudennen vaihtonsa tehokentällinen pelasi alivoimalla, kun Jari Grönstrand istui jäähyllä. Susi ja Lehtonen olivat tappamassa jäähyä, ja heti sen päätyttyä Sevón hyppäsi hetkeksi jäälle sekaketjussa Harri Niukkasen ja Kari Heikkisen kanssa.

Avauserän viimeisen minuutin lähestyessä Susi ja muut Lehtoset tulivat jäälle seitsemännen kerran. Vaihdon aluksi Susi pohjusti Lehtoselle paikan, jonka Sohlman torjui. Pian perään keskialueelta uudelleen hyökkäykseen tullen Lehtonen antoi kiekon vasemmalle Sevónille, joka pisti hyökkäysalueen poikki pitkän syötön toiselle puolelle Sudelle. Rystypuolelta kiekon haltuun ottamaan joutunut Susi lähestyi maalia niin pienestä kulmasta, että maalinteonkin todennäköisyys oli yhtä lailla pieni, mutta niin vain miehen illan toinen löysi perille jostakin Sohlmanin suojusten raosta. Erätulos 4-2, Susi kaksi maalia, Sevón ja Lehtonen maali mieheen. >> SUSI 2+2

Toinen erä: Susi täydentää hattutemppunsa

Toisessa erässä tehokentällinen pelasi kaksi ensimmäistä vaihtoaan ilman tulosta. Vaihdoista jälkimmäisen aikana takaiskukin oli lähellä, mutta maalivahti Mattssonin kierähdystorjunta ja Litman mailapuolustus estivät Jokerien vaarallisen näköistä vanhanaikaisen yritystä onnistumasta. Vastahyökkäyksestä Susi tarjosi syötöllään Litmalle avopaikan, jonka Jokeri-maalivahti kuitenkin torjui.

Erän kolmanteen ja koko ottelun kymmenenteen vaihtoonsa Lehtoset tulivat jäälle lennosta vaihtaen ja iskivät nopeasti lukemiksi 5-3. Pekka Laksolan avaussyöttö avasi Sudelle väylän nousta oikeaa laitaa pitkin, siitä jättösyöttö Lehtoselle, joka kiskaisi lämärillä kiekon ohi Sohlmanin. >> SUSI 2+3

Maalintekijät jäivät jäälle ja onnistuivat toisen kerran samaan vaihtoon reilut puoli minuuttia myöhemmin. Tällä kertaa Susi syötti Lehtoselle paikan kaukalon oikeasta kulmasta, mutta nyt Sohlman sai sen verran suojia väliin, että kiekko pysähtyi maalialueelle. Susi oli ensimmäisenä paikalla siirtämässä kiekon sisään ja täydentämässä hattutemppunsa. >> SUSI 3+3

Kentällisen seuraava vaihto oli mitäänsanomaton, mutta erän viidennessä ja koko ottelun 12:nnessa vaihdossa viisikko sai näyttää puolustusosaamistaankin. Sen oma pitkä hyökkäyspeli kääntyi Jokerien vastaiskuksi, johon tehohyökkääjät jaksoivat polkea antaumuksella mukaan puolustamaan. Jokerit sai pyörityksen aikaan, mutta tarkka puolustusalueen peli piti heidät pois maalipaikoilta. Vaihtoon Lehtoset eivät päässeet ennen kuin purkivat tilanteen pitkällä kiekolla.

Toisen erän viimeiseen vaihtoonsa Sevón-Lehtonen-Susi-Litma-Laksola tuli ylivoimapelin aloitukseen, kun vieraiden Jarmo Koskinen oli syyllistynyt kiinnipitämiseen. Ylivoiman puolitoista ensimmäistä minuuttia oli tehotonta ja jopa vähän tarkoituksetonta ulkokehäpyöritystä ilman paikkoja tai edes maalintekoyrityksiä lukuun ottamatta yhtä Suden ohi mennyttä laukausta suoraan poikkisyötöstä. Ylivoiman aikana Ekku Lehtonen sai vielä kiekon maaliinkin, mutta se hylättiin jalalla tehtynä – nykyisillä sääntötulkinnoilla se olisi hyväksytty. Pelattuaan minuutin ja 43 sekuntia ylivoimaa Lehtoset menivät vaihtoon. Tilalle tullut viisikko onnistui maalinteossa vielä aivan ylivoiman loppusekunneilla, kun kiekko pomppi tuurilla kaikkien läpi tyhjän maalin eteen, josta Harri Niukkanen siirsi sen sisään.

Kahden erän jälkeen tilanne 7-3 Tapparalle. Sudella nyt 3+3, Lehtosella 2+3 ja Sevónilla 1+2.

Kolmas erä: Vielä kolme tehopistettä lisää

Jokereita ei kolmas erä enää kiinnostanut. Tommi Pohja teki läpiajosta Tapparalle kahdeksannen maalin, kun erää oli pelattu vain 20 sekuntia. Maalin jälkeen oli Lehtosten vuoro tulla kentälle ja tehdä seuraava maali vain 12 sekuntia myöhemmin. Osuma oli Jorma Sevónin ja Pekka Laksolan yhteistyötä. Sevón lähti kiertämään keskialuetta, jätti kiekon Laksolalle, tämä odotti väylän aukeavan ja palautti kiekon Sevónille, joka irtosi läpiajoon kuin Pohja hetkeä aiemmin: 9-3.

Päätöserän toinen vaihto oli Lehtosille ottelun 15:s ja se löi ns. kympit tauluun. Sohlman torjui Sevónin hattutemppuyrityksen jo hetkeä aiemmin, mutta maali syntyi nyt ensimmäistä kertaa pakin lavasta. Suorahyökkäyksessä tehtiin pari jättöä, joista jälkimmäinen siniviivalle Litmalle. Tämä odotti hetken maskia ja laukoi kiekon sitten mailan kautta verkkoon. Osuman kuulutuksessa hehkutettiin ensin Ekku Lehtosen hattutemppua, mutta maali korjattiin myöhemmin Litmalle. >> SUSI 3+4

Seuraavassa vaihdossa Lehtoset olivat taas harvinaisesti ottavalla osapuolella. Mattsson teki huippupelastuksen, kun Jokerit pääsi kokeilemaan avopaikasta keskeltä. Samalla Laksola otti kiekottoman miehen tylysti pois pelistä ja sai kaksiminuuttisen estämisestä. Jäähyn aikana Jokerien Risto Kerminen teki myös illan kolmannen maalinsa ja kavensi lukemiksi 10-4.

Alivoimatakaiskun jälkeen oli taas Lehtosten vuoro tulla jäälle. Vaihto meni keskialueen flipperikiekkoiluksi ja päättyi avaussyötön ohi menosta syntyneeseen pitkään kiekkoon.

Illan 18. vaihto, erän viides, poiki tehokentälliselle sen yhdeksännen täysosuman. Lennosta jäälle tullut viisikko joutui ensin puolustamaan, mutta lähti sitten vastahyökkäykseen. Susi avasi vasemmalle Sevónille, joka löysi takatolpalle pyyhältävän Lehtosen: pelkkä tökkäisy kiekkoon, joka liukui helposti tyhjään maaliin Sohlmanin yrittäessä turhaan heittäytyä perään. Nyt Ekun hattutemppu täydentyi oikeasti, kun samalla edellinen osuma korjattiin häneltä pois Litman nimiin. >> SUSI 3+5

Seppo Ahokainen teki Tapparalle tusinan täyteen ennen kuin oli Lehtosen tehonyrkin aika tulla erän kuudenteen vaihtoonsa. Siinä vaihdossa tehonyrkki myös iski illan kymmenennen maalinsa, ja se oli ehkä jopa hienoin kaikista niistä kymmenestä – vaikka tosin se edellinenkin oli ollut aika namu. Nyt Sevón toi hyökkäyksen vasemmalta alueelle ja passasi takaviistoon, josta Susi tykitti kuuluisan lämärinsä suoraan syötöstä vastustamattomasti ohi Sohlmanin. Suden neljäs osuma oli samalla illan viimeinen. >> SUSI 4+5

Mutta kovin kaukana ei ollut sekään, ettei Susi olisi noussut 10 tehopisteeseen samaan peliin ja ottanut liigaennätystä yksin nimiinsä. Erän seitsemäs, koko ottelun 20:s ja samalla viimeinen vaihto poiki Lehtosen kentälle vielä hyviä maalipaikkoja. Ensin Susi syötti Sevónille paikan maalin eteen, mutta tämä ei osunut kiekkoon. Seuraavaksi Sohlman esti Sutta ehtimästä irtokiekkoon hyvin ajoitetulla vastaantulolla. Sen jälkeisessä aloituksessa pakin paikalle jäänyt Susi pääsi laukomaan, kiekko pysähtyi ruuhkaan ja Sevón käänsi vielä tolppaan. Olisiko sen mennessä maaliin Sudelle merkitty syöttöpistettä, se onkin sitten eri juttu.

”Onko yhdeksän tehopistettä ennätys?”

Pelin aikaan noin 40 vuotta sitten ei ollut internetiä ja ehkä yleiset tietokannatkin olivat vielä varsin puutteellisia tai niitä ei saavutettu. Joka tapauksessa tilastoknopit eivät olleet sillä lailla yleistä tietoa tai helposti kaivettavissa kuin nykyään, joten Timo Suden yhdeksän pisteen tehoiltaakaan ei päästy tuoreeltaan hehkuttamaan ennätykselliseksi, vaan asiaa jäätiin miettimään ja tutkimaan.

Suden ennätysillassa riehunut Tapparan tehoketju tehoili läpi kauden. Susi itse oli joukkueen paras maalintekijä 28 osumallaan ja pistepörssissä (28+17=45) kolme pistettä Erkki Lehtosta (17+31=48) perässä. Ketjun kolmas lenkki Jorma Sevón oli sisäisen pörssin kolmas (18+20=38). Ja olivathan Lasse Litma (7+10=17) ja Pekka Laksola (4+8=12) myös joukkueen kaksi tehokkainta pakkia.