Vuonna 1990 Tappara nappasi SaiPasta huippulupaavan Vesa Viitakosken kolmen vuoden sopimuksella. Viitakoski paransi maalintekoaan kirvesrinnoissa vuosi vuodelta tehden ensin 17 maalia, sitten 19 ja kolmannella kaudellaan 27. Tuolla kolmannella kaudella 1992-93 hän oli Tapparan paras pistemieskin 54 pisteellään.

Tapparasta Viitakoski siirtyi Calgaryyn yrittämään NHL-uraa ja saikin kolmen kauden aikana tililleen 23 NHL-peliä. Hän palasi Ruotsin kautta Tampereelle kaudeksi 1997-98, mutta tapparalaisten kauhuksi Ilvekseen.

Oululaislähtöinen hyökkääjä Juha Vuorivirta haki roolia Tapparasta viidellä pelikaudella 1990-luvun lopussa. Kuutta maalia ja 15 tehopistettä korkeampaan kausisaldoon hän ei kuitenkaan koskaan yltänyt. Yksittäiseksi kohokohdaksi liigauralla jäi tammikuussa 1997 SaiPan verkkoon tehtailtu hattutemppu ja sen päälle vielä syöttöpistekin.

Japanin jääkiekkosarjasta Tapparaan siirtyi venäläinen puolustaja Anatoli Fedotov, joka oli Japanin-kauttaan ennen pelannut kahtena edelliskautena neljä NHL-otteluakin Winnipeg Jetsin ja Mighty Ducks of Anaheimin paidoissa. Tapparassa kaudella 1996-97 hän oli pakkien paras maalintekijä yhdeksällä osumallaan ja pääsi niillä näytöillä myös kevään MM-kisoihin Venäjän joukkueeseen.

Ihan suoraan japanilaisesta Oji Seishistä Fedotov ei Tapparaan liittynyt, vaan hänet itse asiassa skouttasi ja palkkasi Rauman Lukko. Raumalla homma lähti väärille urille heti kesällä, ja jo ennen elokuun lopun Tampere Cupia Tappara nappasi Lukon kaupitteleman pakin omaan rosteriinsa.

Yksi kauden 1996-97 monista ulkomaalaispelaajista Tapparassa oli kanadalainen hyökkääjä Trevor Gallant, jonka reitti Tapparaan poikkesi siihen asti nähdystä ulkomaalaisvahvistusten kohdalla. Gallant nimittäin tuli Suomeen pelaamaan ykkösdivisioonaa Kokkolan Hermekseen, jossa teki 16 pelissä peräti 24 tehopistettä ja herätti kirvesrintojenkin huomion. Sarjaporrasta ylempänä oli kuitenkin vaikeampaa tehoilla: 31 runkosarjapeliä plus kolme pudotuspeliä toivat yhteensä vain 12 tehopistettä Tapparassa.

Seuraavan kauden Team Canadassa kansainvälisten pelien pelaamisen jälkeen Gallant jäi kiertämään Eurooppaa peliuransa loppuun saakka. Nähdyksi tuli Italian, Englannin, Saksan ja Itävallan sarjat ennen kuin ura loppui Itävallan kakkostasolla vuonna 2011. Ehtipä mies sitä ennen käväistä kauden ajan pelaamassa myös Koreassa!

Yksi kaikkien aikojen suomalaispuolustajista Reijo Ruotsalainen kävi hänkin kääntymässä Tappara-paidassa uransa aikana. Toimitusjohtaja Mikko Leinonen houkutteli vanhan pelikaverinsa auttamaan kirvesrintoja kauden 1993-94 kevätpuolella. Reksa edusti Tapparaa kuudessa runkosarjapelissä (2+4=6) ja yhdeksässä pudotuspelissä (1+2=3).

Pikkukuvassa vasemmassa alakulmassa Ruotsalaiselle tehty Tappara-paita, jossa numeroa 10 edusti silloisen kioskiketjun Kymppikioskin logo. Kokeilu jäi hyvin lyhytaikaiseksi, kun SM-liiga löi nyrkin pöytään.

Venäläinen puolustaja Denis Tshervjakov tuli Suomeen ja Lukkoon kaudeksi 1997-98 pelattuaan sitä ennen viisi kautta Pohjois-Amerikassa, kaksi ottelua jopa NHL:ssä saakka. Tapparaan mies siirtyi noin runkosarjan puolivälissä vaihtokaupassa, jossa Tappara antoi Lukolle kanadalaishyökkääjä Ryan Duthien.

Tapparakin yritti vielä kauden aikana käyttää Tshervjakovia kauppatavarana vaihtona Ässien kanssa slovakkihyökkääjä Ján Lipianskyyn, mutta se ”tryout-vaihtokauppa” kumottiin pelaajien edustettua uutta seuraansa vain parissa ottelussa.

Tshervjakovin kauteen SM-liigassa mahtui 24 ottelua Lukossa, 18 ottelua Tapparassa (niistä neljä playoffeissa) ja kolme ottelua Ässissä. Siitä tuli kausi ilman maalia, sillä ainoiksi tehopisteiksi jäivät Tapparassa tulleet kaksi syöttöpistettä.