Japanin jääkiekkosarjasta Tapparaan siirtyi venäläinen puolustaja Anatoli Fedotov, joka oli Japanin-kauttaan ennen pelannut kahtena edelliskautena neljä NHL-otteluakin Winnipeg Jetsin ja Mighty Ducks of Anaheimin paidoissa. Tapparassa kaudella 1996-97 hän oli pakkien paras maalintekijä yhdeksällä osumallaan ja pääsi niillä näytöillä myös kevään MM-kisoihin Venäjän joukkueeseen.

Ihan suoraan japanilaisesta Oji Seishistä Fedotov ei Tapparaan liittynyt, vaan hänet itse asiassa skouttasi ja palkkasi Rauman Lukko. Raumalla homma lähti väärille urille heti kesällä, ja jo ennen elokuun lopun Tampere Cupia Tappara nappasi Lukon kaupitteleman pakin omaan rosteriinsa.