Henrik Haapala palasi kirvesrintoihin kolmevuotisella sopimuksella kaudeksi 2025-26. Hän oli lähtenyt Tapparasta ulkomaille vuonna 2018, ja Jokerien luovuttua KHL-sarjasta 2022 Henkan oli tarkoitus palata Tapparaan, mutta jotkut kilpailupykälät estivät sen. Kaikista mahdollisista joukkueista Haapala valitsi silloin Ilveksen, ja melkein ensimmäinen ottelu silloin oli juuri Tapparaa vastaan. Ilveksestä Haapala kiersi muiden maiden kautta nyt taas Tapparaan. Uuden tulemisen jälkeen ensimmäisessä ottelussa Tampere Cupissa vastassa oli taas Ilves.
Verneri Ahosen syyskausi 2025 sisälsi paljon matkustamista. Tapparan mukana pelattujen harjoitusotteluiden jälkeen mies siirtyi syyskuussa Nokian Pyryn Mestis-joukkueeseen. Lokakuussa Jukurit halusi lainata Ahosta liigajoukkueseensa, jonne Tappara hänet päästikin. Marraskuussa Tapparalle itselleen tuli tarvetta hyökkäykseensä, ja Ahonen palasi pelaamaan kirvesrintoihin parin pelin ajaksi ennen kuin palasi Mikkeliin. Jukureissa hän ehti sillä kertaa pelata kaksi peliä ennen kuin tuli taas kutsu takaisin Tampereelle, jossa meni ainakin loppuvuoden viisi viimeistä ottelua. Kaikkein erikoisimmassa kohtaa siirtoruljanssiaan Ahonen pelasi lauantaina Mikkelissä Jukureiden paidassa Tapparaa vastaan, kunnes seuraavassa ottelussa keskiviikkona pelipaikka olikin Tampere, päällä Tapparan paita… ja vastassa Jukurit!
Koko syyskauden 2025-25 kirvesrintojen vakiokokoonpanossa pelasivat hyökkääjä Oliver Suvanto ja puolustaja Juho Piiparinen, jotka kumpikin olivat 2008-syntyneinä vasta 17-vuotiaita. Marraskuun lopussa kokoonpanoon paikkaajaksi nousi nuorten joukkueesta myös niin ikään 17-vuotias Vilho Vanhatalo. Tappara heitti siis kaukaloon yhtä aikaa kolme alaikäistä pelaajaa, mutta otti ja piti silti paikkansa sarjakärjessä. Uudeksi Vanhataloksi Vilhon tekee se, että hänen isoveljensä Lassi edusti Tapparaa muutamaa vuotta aiemmin.
Tapparan pitkäaikainen mestaruusamuletti Veli-Matti Savinainen siirtyi kaudeksi 2025-26 kirvesrinnoista TPS-pelipaitaan. Tappara huomioi uudessa pelipaidassa ensimmäistä kertaa Nokia Arenaan tulleen Savinaisen kesken ottelun, ja Vellu huomioi huomioinnin kiittämällä. Tilannetta ihmettelemässä vieressä Eetu Tuulola, joka ainakin jollain tavalla tuli Savinaisen tilalle Tapparaan.
2020-luvun paikallispelit ovat olleet Tapparalle suurta tuskaa, erikoisesti vieläpä varsinkin kotiotteluiden osalta. Kun marraskuun lopun 2025 kotipaikalliseen lähdettiin, Tappara oli voittanut vain kaksi kertaa 19:stä edellisestä kotiottelustaan Ilvestä vastaan, niistäkin toisen vasta voittolaukauskilpailun jälkeen. Tällä kertaa tuli kuitenkin voitto lukemin 3-0. Pelin ensimmäisen ja samalla voittomaalin tehnyt Eetu Tuulola kävi antamassa rakkautta nollapelin torjuneelle Christian Heljangolle.
Nokian Pyry nousi Mestikseen kaudeksi 2025-26 ja heti perään teki yhteistyösopimuksen Tapparan kanssa. Yhtenä osana yhteistyötä Tappara kävi Nokian jäähallissa pelaamassa harjoitusottelun ”farmiseuraansa” vastaan elokuussa 2025. Kirvesrintojen kokoonpano oli kieltämättä varsin junioripitoinen, mutta kaukalossa nähtiin kuitenkin mm. Benjamin Rautiainen, Aleksi Matinmikko, Oiva Keskinen sekä muun muassa vielä siinä vaiheessa täysin U20-joukkueen kirjoilla olleet Oliver Suvanto, joka vain viikkoja myöhemmin olikin täysin puun takaa liigajoukkueen vakiopelaaja. Tappara voitti ottelun voittolaukauskisan jälkeen 6-5, ja kisan ratkaisumaalin viimeisteli todella hienolla hutilaukausharhautuksella juuri Suvanto.
Kuvassa Oliver Suvanto tekee maskia maalivahti Faustas Nausédalle, joka oli kyseisellä kaudella Tapparan kolmosvahti ja sai laatupeliaikaa Pyryn Mestis-peleissä. Tapparan maalivahtina tässä harjoituspelissä torjui U20-joukkueen William Gammals. Kuvassa olevat muut Pyry-pelaajat ovat Atte Lehikoinen (25) ja Miro Ahvenlampi (27), jotka olivat joukkuetovereita jo muutamaa vuotta aiemmin nimenomaan Tapparan junioreissa!
Joulukuussa 2025 Nokia Arenassa meni hulinaksi, kun Tapparan tšekkihyökkääjä Ondřej Pavel otti paljain nyrkein mittaa Sportin Valtteri Hietasesta. Koska kyse ei ole varsinaisesti nyrkkeilystä tai muustakaan kamppailu-urheilusta, niin voittajia ja häviäjiä on turha etsiä. Jotkut epäilivät, että tappelun siemen oli kylvetty kuukautta aiemmin tilanteessa, jossa Hietanen lähetti selästä taklaamalla kirvesrintojen Julius Mattilan pitkäksi aikaa sairaslistalle.
Yksi Tapparan kauden 2025-26 peräti kolmesta veljesparista oli Tuulolan veljekset Joni ja Eetu. Isoveli Joni oli jo kirvesrintojen vakiokalustoa aloittaessaan nyt jo viidennen kautensa joukkueen pakistossa. Pikkuveli Eetulle kausi Tapparassa oli ensimmäinen. Eetu muuten on pelipaikaltaan hyökkääjä – kaikissa kolmessa Tapparan veljesparissa oli sama tilanne: toinen veljeksistä hyökkääjä ja toinen puolustaja.
Kuvassa Eetu vasemmalla ja Joni oikealla välissään isä-Marko, huippupuolustaja ja moninkertainen mestarismies hänkin.
Tapaninpäivänä 2025 Suomi sai suru-uutisen, kun rokkilaulaja-taiteilija, Popedasta parhaiten tunnettu Pate Mustajärvi oli kuollut. Tapparan illan ottelussa Pelicansia vastaan Patea muistettiin hiljaisella hetkellä.
Mikään super-Tappara Mustajärvi ei Ikurin Vireen miehenä ollut, mutta kävi kuitenkin peleissä silloin tällöin, esiintyi usein Tapparan mestaruusjuhlissa, ja oli bändinsä kanssa levyttänyt mm. kappaleen Mää ja Tapparan mies, joka erinomaisena rokkianthemina hyväksyttiin Tappara-kaanoniin mukaan, vaikka mikään ylistyslauluhan se ei Juice Leskisen käännössanoituksena olekaan.
Joku jossain joskus on sanonut, että kun nuori pelaaja on tarpeeksi hyvä, hän on myös tarpeeksi vanha pelaamaan miestenkin joukkueessa. Tapparassa tämä kävi hyvin selväksi kaudella 2025-26, kun 17-vuotiaat Juho Piiparinen (57) ja Oliver Suvanto (89) nappasivat vakiopelipaikan kirvesrintojen kivikovasta rosterista. Kaksikon taso riitti myös valintaan Suomen alle 20-vuotiaiden MM-joukkueeseen, sinnekin ”alaikäisinä”.
Kaiken huipuksi loppusyksystä 2025 Tapparan liigajoukkueessa viiletti kolmaskin 17-vuotias Vilho Vanhatalo. Parhaimmillaan kaikki kolme olivat jäällä yhtä aikaa! Kaikille näille kolmelle odotetaan jopa korkeatakin varausta kesän 2026 NHL-draftissa. Seurataan ja yritetään muistaa päivittää tilanne tähänkin myöhemmin.
TAPPARA-HISTORIA 