Syyskaudella 2024-25 Tapparan liigajoukkueessa oli niin paljon sairasteluja ja poissaoloja, että seuran U20-joukkueesta miesten puolella pelaamassa kävi kaikkiaan kahdeksan eri pelaajaa: Juuso Nykänen, Verneri Ahonen, Emil Järventie, Dani Mikkonen, Timi Teuho-Markkola, Niko Korkola, Jesper Kotajärvi ja Niklas Puistola.

Kuvassa etualalla Dani Mikkonen (48), joka pääsi ensimmäistä kertaa liigakokoonpanoon 25.11. Sportia vastaan ja pamautti heti ensimmäisen liigamaalinsakin. Muut junnut kuvassa Verneri Ahonen (34) ja Juuso Nykänen.

Tappara pelasi kauden 2024-25 parhaat ottelunsa Champions Hockey Leaguen playoffeissa Färjestad BK:ta vastaan. Kirvesrinnat hävisivät ensimmäisen osaottelun kotihallissaan 2-3, mutta taistelivat Ruotsissa toisessa ottelussa samannumeroisen voiton Kristian Tanuksen tekemällä voittomaalilla, kun Tappara oli lopussa ottanut jo maalivahdinkin pois. Jatkoerässä sitten Färjestad sai ylivoiman ja teki voittomaalin, joka vei sen playoff-polulle aina CHL-finaaliin saakka.

Kuvassa playoff-kamppailemassa Färjestadin Marcus Westfält sekä Tapparan Andrej Šustr, joka ehti CHL:n runkosarjassa pelata Tapparaa vastaankin Dynamo Pardubicen pelipaidassa!

Maalintekijän lavan pitää olla kuuma! Vellu Savinainen hyödyntää sisääntulorekvisiittaa saadakseen oman työvälineensä lämpimäksi illan koitosta varten kaudella 2024-25.

Vasta 17-vuotias puolustaja Jesper Kotajärvi oli yksi monista U20-joukkueen pelaajista, jotka pääsivät pelaamaan miestenkin Liigassa, kun kaikenmaailman influenssat jyräsivät Tampereella syyskaudella 2024. Kuvassa kaksin käsin ruuhkan keskellä tuulettava Kotajärvi käytti tilaisuutensa tekemällä ensimmäisen liigamaalinsakin, joka oli voittomaali JYPiä vastaan 27.12. SIllä voitolla Tappara nousi hetkeksi Liigan sarjataulukon kärkipaikalle.

U18-SM-finaalipeleissä seurajoukkuekautensa päättänyt Kotajärvi oli kauden 2024-25 ainoa Tapparassa pelannut ja maalinkin tehnyt vuonna 2007 syntynyt pelaaja. Seuraavaksi odotellaan, kuka on ensimmäinen 2008-syntynyt.

Joni Tuulola teki kauden 2024-25 maaleistaan 40 prosenttia paikallisvastustaja Ilvestä vastaan. Sitä samaa henkeä pitäisi löytyä laajemmaltikin, sillä paitsi että Tappara hävisi jo kuudennen kerran peräkkäin runkosarjakohtaamiset Ilvekselle, niin nyt turpiin tuli myös playoffeissa.

Entisen Ilves-kapteenin Hannu Mattilan poika Julius Mattila siirtyi Lukosta Tapparaan kaudeksi 2024-25. Runkosarjassa saldoksi tuli 30 tehopistettä ja pudotuspeleissä joukkueesta eniten 3+3=6. Mattila viihtyi Tapparassa niin hyvin, että teki kahden vuoden jatkosopimuksen ja kaiken lisäksi antoi KalPassa pelaavalle kaksoisveljelleen Jesperille suosituksen, että kannattaa tulla. Seuraavalla kaudella kirvesrinnoissa nähtiin sitten toinenkin Mattila.

Mr. Tappara Kalevi ”Kallu” Numminen täytti 85 vuotta 31.1.2025. Juhlapäivän kunniaksi hän vieraili myös Tapparan pukukopissa ennen ottelua, kätteli pelaajat ja piti pienen puheen kertoen muun muassa, että se riittää, kun tekee paikoista maalit. Illan ottelussa Sportia vastaan Daniel Brickley sai paikan, kun ottelua oli jäljellä enää kolme sekuntia. Hän teki paikastaan maalin, Tappara voitti sillä osumalla 4-3 ja katkaisi viiden ottelun tappioputkensa.

Pohjois-Amerikan juniorisarjassa käväissyt Arttu Kärki haki pelipaikkaa Tapparan takalinjoilta kaudella 2024-25. Alku näytti lupaavalta, kun mm. Champions Hockey Leaguen ottelussa Rouen Dragonsia vastaan nuorukainen laukoi kaksi maalia. Liigassa Kärki viihtyi Tapparassa kuitenkin vain 19 ottelun ajan (0+4) ennen kuin halusi parempien peliaikaminuuttien perään Porin Ässiin.

Kesken kauden 2024-25 Tapparaan liittynyt ruotsalaishyökkääjä Mario Kempe ehti tehdä kirvesrinnoissa pari maalia ennen kuin ajautui 16 ottelun maalittomaan putkeen, joka viimein katkesi maaliskuun alussa HPK:ta vastaan syntyneeseen osumaan. Kuvassa näkymätön apina roikkuu vielä viimeisillä voimillaan Kempen harteilla taivuttaen maalintekijän päänkin taakse, mutta pian tuosta Kempe nappasi apinaa niskasta ja nakkasi sen katsomoon. Apinan lentoa läheltä katsomaan tulee tšekkipakki Andrej Šustr.

Me tykkäämme siitä, kun puolustaja vetää kultakypärä päässään joukkueensa parhaana pistemiehenä – varsinkin kun se tapahtuu helmikuun lopulla, kun runkosarjaa on jäljellä enää muutamia kierroksia. Otto Leskinen teki sen kevätpuolella 2025, vaikka toki siihen tarvittiin oikeasti parhaan pistemiehen Kristian Tanuksen poissaoloa kyseisestä ottelusta. Mutta ihan kultaa Leskisen kausi myös oli pisteiden valossa: hän teki omat ennätyksensä niin maaleissa, syöttöpisteissä kuin luonnollisesti myös yhteispisteissä: 9+29=38.