Tapparan kokoonpanossa oli syksyllä 2018 jo kaksi Järvistä ja huoltoportaassakin vielä yksi, mutta ainahan vielä yksi mahtuu mukaan. Puolustaja Joonas Järvinen kävi syksyllä väliaikaisapuna Tuukka Mäntylän ollessa loukkaantuneena. Lisä-Järvinen pelasi 14 ottelua, joissa teki yhden maalin ja syötti kolme.

Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue teki huiman tempun talvella 2019 voittamalla ensimmäistä kertaa nuorten maailmanmestaruuden Pohjois-Amerikan maaperällä. Tapparan statistiikkaan kirjattiin siis taas kaksi uutta maailmanmestaria, kun joukkueessa mukana olivat kirvesrinnoista puolustaja Toni Utunen ja hyökkääjä Sami Moilanen. Kukituskuvassa mukana vasemmalta toimitusjohtaja Mikko Leinonen, Moilanen, Utunen ja Tamhockey Oy:n puheenjohtaja Heikki Penttilä.

Tapparan kauden 2018-19 tehokkain puolustaja oli Valtteri Kemiläinen, joka teki 10 maalia ja syötti 21, yhteensä 31 tehopistettä. Kuvassa ”Tinke” on alkulämmittelyssä Erkki Lehtosta kunnioittava spesiaalipaita päällään. Koko Tapparan joukkue käytti lämmittelyssä samanlaista Lehtonen #12 -paitaa pelissä, jossa Lehtosen pelinumero jäädytettiin.

Maalivahdit joutuvat välillä kiskomaan koko muuta joukkuetta eteenpäin torjunnoillaan, mutta kuvassa Christian Heljanko kiskoo Anton Levtchiä paljon konkreettisemmin pulkassa pitkin kaukaloa. Heljanko otti runkosarjassa 2018-19 tavakseen juhlia kotivoittoja fanikatsomon kanssa vielä pelin jälkeen. Kun kuperkeikat ja kärrynpyörät oli jo tehty ja nähty, piti keksiä uutta ja ottaa välillä pulkan kaltaiset rekvisiitatkin avuksi – välillä mm. pelattiin Ben Bloodin kanssa squashia päätypleksiä vasten!

Syyskaudella 2018-19 Tapparan kokoonpanossa nähtiin nuoria poikia, kun 16-vuotias Kasper Simontaival (synt. 2002) ja 17-vuotias Patrik Puistola (synt. 2001) vetivät miesten liigaa muutaman ottelun verran. Simontaival sai kaksi syöttöpistettä viidessä liigapelissä ja Puistola yhden syöttöpisteen 16 pelissä. Kuvassa pojat on kuitenkin kuvattu Champions Hockey Leaguen pelissä, jossa alaikäisten on pakko käyttää kokohäkkiä. Simontaival pelasi kaksi CHL-peliä, Puistola yhden.

Todellinen NHL-legenda liittyi Tapparan rosteriin kaudeksi 2018-19, kun yli 400 pelatun NHL-ottelun konkari Niklas Bäckström siirtyi Helsingistä Tampereelle. Hänen torjuntaprosenttinsa 92,10 oli koko Liigan neljänneksi paras, mutta 15 pelatulla ottelulla ei ylletty viralliseen maalivahtivertailuun. Kuvassa Bäckström pysäyttää Liigan maalikuninkaan Malte Strömwallin rangaistuslaukauksessa helmikuun alussa 2019.

Vähän pidempää polkua liigapelaajaksi kehittynyt Anton Levtchi otti vakiopaikan Tapparan hyökkäyksestä kaudella 2018-19. Hän pelasi yhtä peliä vaille kaikki liigapelit ja teki niissä tehot 4+19=23 runkosarjassa ja 2+1 lisää playoffeissa. Kuvassa Anton kieputtaa KooKoon kultakypärää Malte Strömwallia ja puolustaja Arttu Pelliä.

Tamperelainen liigatuomari Timo Favorin vihelsi helmikuun alussa paikallispelin Tapparan ja Ilveksen välillä ja vietti samalla kahta juhlaa. Ottelu oli hänelle tuomariuran 1000:s vihelletty peli, mutta samalla se oli myös viimeinen! Favorin ripusti pillin ja luistimet naulaan kesken kauden tämän ottelun jälkeen. Kuvassa Tapparan onnitteluja Favorinille viemässä kapteeni Kristian Kuusela.

Aina ei maalivahdilla koppi tartu. Tomáš Záborský on laukonut kiekon ylänurkkaan, eikä SaiPa-vahti Niclas Westerholmin hanska ehdi eteen. Erik Autiokaan ei voi kuin seurata katseella.