Jokereissa mestaruuksia voittanut ja maaliverkkoja pöllytellyt Petri Varis oli Sveitsin B-liigasta palattuaan ilman joukkuetta vielä kauden 2003-04 alkumetreillä ennen kuin hänet nappasi riveihinsä Tappara. Sitä ennen kahdeksan liigakautta pelanneen Variksen Tappara-kausi oli siihen mennessä hänen uransa tehottomin, 9+19=28.
Kaudelle 2005-06 Tapparaan siirtyi Saksasta yhdysvaltalainen puolustaja Brian White. Pari NHL-peliäkin pelaamaan päässyt White oli AHL-jyrä, joka ei 11-vuotisella peliurallaan kertaakaan ollut tehnyt neljää maalia enempää kaudessa. Tapparassa White pelasi ihan kohtuullisen peruspakin puolustustyön, mutta hyökkäyssuuntaan hän vetäisi oikein isoilla kiikaritehoilla: Joukkueeseen liityttyään ei ollut sivussa yhdestäkään pelistä vaan pelasi 54 runkosarjaottelua ja kuusi playoff-peliä, mutta ei saanut pistetiliään auki. Hannu Jortikan sanoin: nolla plus nolla on nolla.
Quinn Hancock pelasi Tapparassa kaksi hyvää kautta 40 tehopisteen molemmin puolin vuosina 2005-2007. Tapparaan tullessaan hän oli jo tuttu Suomessa kahden Lukko- ja yhden Jokeri-kauden jälkeen. Hancock aloitti Tapparassa kolmannenkin kauden, mutta seura diilasi hänet Ruotsiin. Hän auttoi Tapparaa vielä kahdessa ensimmäisessä runkosarjapelissä 2007-08 ja itse asiassa siirtyi Södertäljeen Tapparan parhaana pistemiehenä, kun oli tehnyt toisessa pelissään kaksi maalia!
Kaudella 2008-09 Tappara ammensi ensimmäistä kertaa kunnolla apua Mestis-yhteistyöseurastaan Lempäälän Kisasta. Jo alkukaudesta Tappara nappasi kuvissa oikealla olevan Antti Kangasniemen riveihinsä, ja hänen loukkaannuttuaan LeKistä otettiin toinen sentteri Mika Niemi, kuvissa vasemmalla.
Tappara-junioreista lähteneelle mutta lähinnä muualla pitkän ja polveilevan uran tehneelle Niemelle kausi jäi ainoaksi kirvesrinnoissa, vaikka rooli paikkaajan paikkaajana sujui oikein hyvin ja vähän tehojakin irtosi. Antti Kangasniemi puolestaan vietti Tapparassa kolme kautta ja alun neljättäkin, mutta hukkasi valtaosan niistä kahdesta ensimmäisestä loukkaantumisiin. Kolmas 2010-11 toi jo täyden kauden ja mukavat tehopisteetkin 10+16=26.
Kesällä 2004 Tappara-kannattajat olivat iloissaan, kun seura ilmoitti tehneensä sopimuksen tšekkihyökkääjä Tomáš Chlubnan kanssa, olihan mies iskenyt JYPissä 34 ja 25 maalin kaudet eikä edelliskausi Venäjän liigassakaan ollut erityisen heikko ollut. Tapparassa ei kuitenkaan natsannut, vaan marraskuun puolivälissä, kun runkosarjaakin oli mennyt jo yli 20 peliä, Chlubnan maalisarakkeessa oli yksi – ja sekin oli tainnut mennä maaliin pakin luistimesta eikä Chlubnan mailasta. Hänen sopimuksensa purettiin.
Janne Ojanen (8) oli 2000-luvun The Captain Tapparassa. Hänestä kuvassa ottaa mallia Jukka Peltola (81), joka kohosi 2010-luvulla oikeaksi kapteeniuden perikuvaksi kotimaan Liigassa. Kuvan kolmas heppu on Ässä-paitainen Tomáš Záborský, joka hänkin liittyi kirvesrintojen miehistöön kaudella 2017-18.
Kaudella 2017-18 Liigassa nähtiin parikin joukkuetta, joilla oli selässä nimikyltit eroteltu pelipaidasta eri värillä. Tappara oli kokeillut samaa jo syksyllä 2009, mutta kokeilu jäi vain muutaman ottelun mittaiseksi. Mallipoikana kuvassa Jonas Enlund, joka pyörittää kolmiopeliä Jori Lehterän ja Pekka Saravon kanssa yksinäisen Ilves-paran ympärillä.
Jyri Junnilan pitkän liigauran ainoa Tappara-kausi osui sopivasti 2009-10, jolloin kirvesrinnat pääsivät pelaamaan NHL-joukkue Florida Panthersiakin vastaan. Junnila itse vieläpä täräytti Panthers-ottelussa Tapparan toisen maalin, jonka turvin edettiin voitokkaaseen voittolaukauskilpailuun. Kuvassa Junnila vääntää Panthersin Jordan Leopoldin kanssa.
Mitähän tässäkin on oikein tapahtunut? Tapparan Atte Pentikäinen (82) ja Miko Malkamäki (4) ovat jossain kummallisessa konttauskisassa Ilveksen Joonas Raskin kanssa. Isossa kuvassa Ilves konttasi aina sarjan jumbosijaan saakka kyseisellä kaudella 2009-10, Tappara sentään pääsi puoliksi jaloilleen puolivälieräpaikan edestä.
Yksi hienoimmista comebackeista Tapparan historiassa on maalivahti Thomas Draperin paluu kirvesrintojen tolppien väliin kaudeksi 2001-02. Erityisen erikoista siitä teki se, että kanadalaisveskari oli torjunut Tapparassa edellisen kerran peräti 13 vuotta aiemmin, kun hän oli torjumassa mestaruutta 1988. Lähellä oli mestaruuden uusiminenkin 2002, mutta finaalissa oli tyytyminen hopeaan.
