Kausi 2009-10 oli Niclas Luceniuksen suuri läpimurto. Aiemmilla kausilla liigassa 13 tehopistettä tehnyt nuorukainen iski 20-vuotiaana tehot 17+29=46 ja sijoittui sillä koko SM-liigan pistepörssissä yhdenneksitoista. Tässä kuvassa ei kuitenkaan tuuletella kainaloita taas yhden maalin merkiksi, vaan kysellään italialaistyyliin erotuomareilta oikeutta ja kohtuutta.
Jonas Enlundista tuli ensimmäinen tapparalainen SM-liigan maalipörssin voittaja 33 vuoteen, kun hän kaudella 2009-10 iski 28 maalia. Tosin maalitykin palkintoa hänelle ei jaettu, koska kaksi muuta pelaajaa päätyi samaan maalimäärään ja lopulta maalipörssin voittajaksi nimettiin se, jolla on eniten syöttöpisteitä. Joka tapauksessa maalien tekeminen oli ”Enskalle” välillä niin helppoa, että hän haki siihen lisää haastetta pelaamalla ilman mailaa. Kyllähän sekin vuoden 1998 Uudenmaan futistaitokisojen vitoselta sujuu.
Kaudella 2009-10 Tappara toi katsomoon viihdyttämään maskotin, joka sai yleisöäänestyksessä nimekseen Tapsu. Tapsu voitti varsinkin pienemmän väen sydämet ja hänen nimikkoklubiinsa liittyi heti satoja lapsia. Tapsu on kuvassa se isopäisin.
Puolustaja Tuukka Mäntylä (vasemmalla) palasi Ruotsista takaisin kirvesrintoihin kaudeksi 2009-10 peräti kymmenen vuoden mittaisella ennätyssopimuksella. Paluu ei käynnistynyt kuitenkaan kovinkaan ruusuisesti, kun mies joutui syksyllä 2009 lähes ennen näkemättömän ajojahdin kohteeksi taklaustensa takia. Mäntylä sai syyskauden aikana pelikieltoa peräti kolmeen eri kertaan yhteensä kuuden ottelun verran ja oli median keskipisteenä mm. HIFK:n kohutun lehtimainoksen takia, jossa Tuukka toivotettiin tervetulleeksi Stadiin. Itse mainostetussa ottelussa HIFK-pelaaja kävi heti alkuun Mäntylän päälle nyrkein, ja vaikka päällekarkaus epäonnistuikin, niin Mäntylä joutui kärsimään siitä ennenaikaisen suihkukomennuksen verran. Kevätpuolella kohu Mäntylän ympärillä rauhoittui, ja mies oli taas yksi liigan parhaista puolustajista.
Mäntylän vieressä seisova Jori Lehterä taas sai mediahuomiota muista kuin pelikieltoansioista, mutta niin vaan hänkin sai kauden aikana kahden ottelun pelikiellon väärästä taklauksesta. Se tuomio kuitenkin muuttui ”hovioikeudessa” niin, että Lehterä istuikin vain yhden matsin verran. Aika ennen kuulumaton asia sekin.
Syyskuussa 2009 Tappara pelasi seurahistoriansa toisen ottelun ihkaoikeaa NHL-joukkuetta vastaan. 15 vuotta aiemmin pelattu ensimmäinen kohtaaminen Winnipeg Jetsin kanssa päättyi murskatappioon 2-8, mutta toisella kerralla kirvesrinnat kukistivat ammattilaistähdet. Florida Panthers joutui poistumaan Hakametsän kaukalosta tappio niskassaan, kun kuvassa laukova Ville Nieminen onnistui ainoana pelaajana voittomaalikisassa. Kuvan voimaton Panthers-kassari on Scott Clemmensen. Varsinaisella peliajalla hänet yllättivät kirvesrinnoista Tomi Peltonen ja Jyri Junnila.
Tapparan kauden 2008-09 paras hyökkääjä oli kultakypärä Jori Lehterä, joka teki kauden aikana pisteet 9+38=47. Joukkueen ykköspakki puolestaan oli oikealla oleva Jussi Halme, joka teki pisteet 5+14=19. Kaksikko oli vauhdissa vielä runkosarjan jälkeisissä playout-peleissäkin, sillä Lehterä takoi kolmessa ottelussa Ässiä vastaan pisteet 4+5 ja Halmekin 1+5.
Kim Strömberg intoutui loppukaudesta 2008-09 huimaan vireeseen. Syksyllä Tampereelle saapunut nuorukainen ujosteli puoli kautta ja teki vain yhden osuman – liigauransa ensimmäisen – mutta pääsi sitten komeaan vauhtiin. Maalitahti oli loppukaudesta jo niin kova, että Strömberg näyttää tässä kuvassa suorastaan ikävystyneeltä pelikaverien taputteluun! Yhteensä runkosarja toi Kimille 12 maalia ja 13 syöttöpinnaa.
Pelicansia vastaan talvella 2009 pelatussa matsissa kirvesrintaiset vasemmalta lukien ovat Janne Grönvall (55), Miska Kangasniemi, Niclas Lucenius (73) ja Jukka Peltola (81). Kauden päätyttyä liigauransa lopettaneilla Grönvallilla ja Kangasniemellä oli takanaan yhteensä yli 1200 SM-liigan runkosarjaottelua enemmän kuin Peltolan ja Luceniuksen yhteen laskettu määrä.
Ville Nieminen palasi Tapparaan kaudeksi 2008-09 ja paukutti kauden aikana peräti 21 maalia, eniten koko joukkueesta. Tässä marraskuun pelissä HIFK:n Juha Pitkämäki ja Ilari Melart (41) ihmettelevät, kuinka Ville jyrää väkisin eteenpäin ja kiekon perään kaikesta estelystä huolimatta.
Atte Pentikäinen teki ennen kautta 2008-09 todellisen kulttuuriteon ja äänestytti pelinumeronsa Tapparan kannattajien keskuudessa. Yli 1700 äänen joukossa voittajaksi nousi numero 82. Pentikäisen Tappara-historia on erikoinen, sillä hänen ensimmäisen ja toisen Tappara-pelinsä välissä ehti kulua lähemmäs neljä vuotta. Hän pelasi yhden pelin syksyllä 2003, loukaantui siinä ja toivuttuaan lähti maakuntakierrokselle, josta palasi vasta syksyksi 2007! Kuvassa vastassa on SaiPan Petri Koskinen – Tappara-kasvatti hänkin, joka muualla pelatessaan on tavannut kurmuuttaa vanhaa seuraansa maalilla lähes jokaisessa ottelussa.
