Jussi Markkanen pelasi kauden 2000-01 aikana peräti 10 nollapeliä, joista runkosarjassa tulleet yhdeksän nollaa toivat miehelle SM-liigan silloisen ennätyksen. Markkanen valittiin myös liigan All-Starsiin yhdessä puolustaja Janne Grönvallin ja hyökkääjien Jussi Tarvainen ja Aleksander Barkov kanssa. SM-liigan tähtikentällisessä oli siis peräti neljä kirvesrintaa!
Jaakko Uhlbäck tuli Tapparaan KalPasta kaudella 1998-99 vaihtokaupassa, jossa Kuopion suuntaan lähti Petri Gynther. Kaudella 2000-01 Jaska teki kolmessa peräkkäisessä ottelussa jokaisessa maalin Tapparan pelatessa alivoimalla.
Ennen kuin Jori Lehterä ihastutti Tappara-faneja 2007 vuodesta eteenpäin Tapparassa oli pelannut jo toinenkin Lehterä. Jorin setä Tero Lehterä, maailmanmestari mallia 1995, edusti kirvesrintoja kaudella 2000-01. Kuutisentoista vuotta myöhemmin hänestä tuli SaiPan päävalmentaja.
Alkukaudella 2002-2003 Tappara haki asetelmia maalin suulla, kunnes tammikuussa tilanne rauhoittui, kun kokenut Pasi Kuivalainen hankittiin Pelicansista Mika Lehdon aisapariksi. Kuivalainen valittiinkin vielä helmikuun liigan parhaaksi pelaajaksi ja hän oli myös aloittava maalivahti, kun playoffit starttasivat ennen kuin Lehto syttyi mestaruuteen asti vieviin liekkeihin. Ne pelit Tapparassa olivat Kuivalaisen viimeiset SM-liigassa; myöhemmin hän pelasi enää Mestiksessä kasvattajaseuransa KalPan riveissä.
2000-luvun taitteessa Tapparan pääasiallinen pelaajahankintalinja näytti olevan Jyväskylässä. Yksi JYPistä Tapparaan siirtynyt oli puolustaja Mikko Luoma, joka nousi kirvesrinnoissa kahden maalin miehestä kymmenen maalin kaveriksi, maajoukkueeseen ja NHL:ään saakka. Ratkaisevassa finaalissa 2003 mies sai kiekon suoraan kasvoihinsa, joutui sairaalahoitoonkin, mutta pääsi sentään torijuhliin mukaan.
Kanadalainen Tom Bissett liittyi Tapparaan kesken syksyn 2002 ja oli tärkeä palanen hyökkäyksen kakkosketjussa. Hän teki runkosarjassa 11 maalia ja playoffeissa neljä lisää ja lopetti pelaajauransa Suomen mestarina.
Kokenut kanadalaispakki Alain Côté pelasi kirvesrinnoissa kauden 2000-2001 ja oli joukkueen tehokkain pakki pistein 9+15=24, vaikka missasi reilut kymmenen peliä runkosarjassa jouduttuaan perhesyiden takia käväisemään pidennetyllä lomalla kotimaassaan. Hopeaan päättyneistä playoffeista hän missasi puolet saatuaan heti ensimmäisessä ottelussa peräti viiden ottelun pelikiellon potkaistuaan jalkaansa sitonutta Lukko-pelaajaa.
2000-luvun alussa, myös mestaruuskeväänä 2003, Tapparan nelosketjua johti isokokoinen sentteri Arto Kuki. Klassisimmillaan Kukin laidoilla pelasivat Kimmo Koskenkorva ja Marko Mäkinen. Kuki saapui Tapparaan jalkavaivoista kärsineenä eikä ollut kolmeen vuoteen kyennyt täysimittaisiin runkosarjoihin. Neljällä Tappara-kaudellaan hän ei missannut kertaakaan enempää kuin neljä ottelua, niistäkin osa pelikieltoina.
Liigan pronssiottelu vuonna 2021 lässähti totaalisesti, kun Tappara ilmaantui kaukaloon vain olemaan eikä pelaamaan. HIFK naputteli pelin ensimmäiseen 25 minuuttiin johdokseen 7-0 Tappara-pelaajien katsellessa vierestä, kunnes lopulta armahti vastustajansa. Lopputulokseksi saatiin 7-1. Loistavat playoffit pelannut maalivahti Christian Heljanko sai huomata torjuntatilastojensa syöksyvän alas ränniin, kiitos pelikavereiden.
Tappara oli Lukon menestystoiveiden esteenä 2000-luvun viimeisten seitsemän kauden aikana peräti viisi kertaa pudottamalla raumalaiset joko välierissä tai puolivälierissä. Kaudella 2020-21 Lukko pääsi vihdoin ohi Tappara-möröstä, kun se pudotti kirvesrinnat pronssiotteluun semifinaalivoitoin 3-1. Kuvassa Lukon edellä olemista symboloivat joukkueiden kultakypärät, kun Daniel Audette karkaa kiekon kanssa Anton Levtchiltä.
TAPPARA-HISTORIA 