---

KAUSI PÄÄTTYI VIITEEN PERÄKKÄISEEN TAPPIOON

Ei uutuuksia kotimaisessa pääsarjakiekossa. SM-liigassa jatkoi 10 joukkuetta, jotka kohtasivat toisensa neljästi. 36 runkosarjaottelun jälkeen mestaruus ratkaistiin pudotuspeleillä, joihin selviytyi kuusi parasta joukkuetta. Kaksi viimeistä joukkuetta joutui karsimaan sarjapaikastaan ykkösdivarin parhaiden kanssa.

Rauno Korven siirryttyä Jääkiekkoliiton palvelukseen Tapparan valmentajaksi oli tullut helsinkiläinen Olli Hietanen. Valmentajavalinta oli merkittävä, sillä siihen asti oli menty täysin omilla pojilla, valmennukseen siirtyneillä ex-pelaajilla ja vuosikausia seurassa vaikuttaneella Korvella. Pelaajapuolella isoimmat menetykset olivat Ruotsiin lähtenyt puolustaja Jukka Hirsimäki ja Jokereihin siirtynyt hyökkääjä Jari Lindgren. Yhtään varsinaista pelaajahankintaa Tappara ei tehnyt, vaan nosti vain muutaman oman juniorinsa liigamiehistöön.

Kesän jälkeen jäätreeneihin siirtyminen oli tällä kaudella tamperelaisjoukkueille normaalia vaikeampaa, sillä Tampereen Messut pidettiin Hakametsän halleissa heinä-elokuussa. Jäälle Tampereella päästiin vasta syyskuussa. Sitä ennen Tappara kävi harjoittelemassa Forssan jäähallissa.

Jokerit ylikäymätön Tapparalle tällä kaudella

Tappara aloitti runkosarjan hyvin häviten vain kaksi kymmenestä ensimmäisestä ottelustaan. Hiukan ennen joulutaukoa se ajautui tulokselliseen lamaan, jossa mm. oli käänteinen kymmenen ottelun putki vain kahdella voittopelillä. Kun jäljelle jäänyt reilu kolmannes runkosarjasta meni vaihtelevasti melko lailla 50/50, ei kirvesrinnoista ollut taistelemaan runkosarjan kärkipaikoista. Se jäi runkosarjan yllätysvoittajasta Jokereista peräti 15 pistettä ja sijoittui viidenneksi.

Hietanen oli siirtynyt Tapparaan valmennettuaan juuri Jokereita edelliset kaudet. Runkosarjassa kirvesrinnat hävisivät Jokereille kolmesti ja saivat vain yhden tasapelin. Tilasto ei parantunut pudotuspeleissäkään.

Erikoinen tapaus runkosarjassa oli marraskuussa pelattu kotiottelu Kiekkoreipasta vastaan, kun Juha Nurmi ja Jorma Sevón kumpikin laukoivat neljä maalia samaan otteluun. Ottelu päättyi 13-2. Tammikuussa Oulussa puolestaan nähtiin ”iso kakkonen”, kun paikalliset toimitsijat sekoilivat jäähykellojensa kanssa, ja Tappara joutui kestämään peräti 49 ylimääräistä sekuntia alivoimalla.

Tappara joutui toisena vuonna peräkkäin aloittamaan playoffit puolivälieristä, joita pelattiinkin vasta kolmatta kertaa. Vitossijalta se sai vastaansa neljänneksi tulleen TPS:n. Tapparalla oli ollut Turussa vaikeaa, mutta nyt se vei ensimmäisen pelin vieraissa peräti 7-2. TPS kuittasi maalijuhlassa Hakametsässä lukemin 9-5, vaikka Pekka Marjamäki tykitti hattutempunkin, joten ratkaisu jäi kolmannen ottelun varaan. Siinä puolustettiin jo tarkemmin ja se sopi Tapparalle, joka eteni välieriin 3-2 -voitollaan. Kaikki ottelut päättyivät siis vierasvoittoihin.

Välierissä sitten vastaan tuli Jokerit, jota runkosarjavoitostaan huolimatta pidettiin altavastaajana kokenutta playoff-joukkuetta Tapparaa vastaan. Sarjan jokainen ottelu oli tiukka, mutta niin vain kokemattomampi Jokerit kampesi jokaisessa itsensä voittajaksi kolmannessa erässä syntyneellä ratkaisuosumalla ja pudotti Tapparan suoraan kolmessa ottelussa.

Samaan aikaan Ilves oli pudonnut omissa välierissään HIFK:lle, joten kun helsinkiläiset alkoivat pelata unelmafinaalejaan, tamperelaisten oli tyytyminen laihana lohtuna pronssikamppailuihin. Niissä Ilves oli kahdesti parempi ja Tappara jäi neljänneksi.

Hesalaisten paikallisfinaaleissa Jokerit voitti kaksi ensimmäistä peliä, mutta HIFK kolme seuraavaa ja vei mestaruuden.

Tutut nimet sisäisten pörssien kärjessä

Tapparan pistepörssikärjissä näkyi jälleen tutut nimet. Runkosarjassa tehokkain niin maaleissa kuin pisteissä oli Timo Susi 41 pisteellä, joista 20 oli maaleja. Playoffeissa hänen tykkinsä kuitenkin tyrehtyi vain yhteen osumaan. Juha Nurmi oli runkosarjan toiseksi tehokkain ja pudotuspelien kovin Tappara-maalintekijä kuudella osumallaan. Erkki Lehtonen oli kolmonen runkosarjapörssissä ja ykkönen playoffeissa (5+4=9). Jorma Sevónin vastaavat sijoitukset olivat neljäs ja toinen.

Vain reilu viikko ennen runkosarjan alkua Pekka Marjamäki joutui polvileikkaukseen ja hänen kautensa kerrottiin olevan ohi ennen kuin se ehti alkaakaan. Joko diagnoosi oli virheellinen tai kuntoutuminen supernopeaa, mutta ”Marja” palasi kaukaloon jo joulukuun alussa – alle kolme kuukautta leikkauksen jälkeen. Runkosarjassa oli vielä hakemista ja hän teki vain yhden osuman 16 ottelussa, mutta playoffeissa tehoja kertyi kahdeksassa ottelussa 4+3.

Maalissa Hannu Kamppuri päästi kakkosensa Lasse Schultzin pelaamaan yhden ottelun. Muuten Kamppuri ei huilia halunnut: hän ei suostunut tulemaan vaihtoon Porissakaan, kun Ässät teki 25 minuuttiin 6-0. Kamppuri kamppaili loppuun ja joutui taipumaan vielä viisi kertaa lisää. Kauden jälkeen hänet valittiin jälleen kerran SM-liigan All-Stars-kentälliseen.

Pekka Laksola aloitti pitkän Tappara-uransa tästä kaudesta. Ensimmäisen liigakautensa pelasi myös Jari Grönstrand, ja myös Tommi Pohja käväisi ensimmäistä kertaa liigajoukkueen kokoonpanossa.

Jääkiekkoa eksoottisessa Hollannissa

Edellisen kauden mestarijoukkueena Tapparalla oli taas edustustehtäviä Euroopan Cupissa. Vastustajaksi eurocupin kolmannelle kierrokselle sille tuli hollantilainen Feenstra Flyers. Varmana voittajana kirvesrinnat suostuivat leikkaamaan matkustuskuluja ja pelaamaan molemmat ottelut peräkkäisinä päivinä Heerenveenissä tammikuun alkupäivinä.

Tappara voitti ensimmäisen osaottelun selvästi maalein 11-2, kun Oiva Oijennus, Erkki Lehtonen ja Juha Nurmi tekivät kaksi maalia mieheen. Seuraavana päivänäkin se otti parin maalin johdon, kunnes viimeisessä erässä kotijoukkue sai hirmuisen hengen päälle täyden kotikatsomonsa edessä, teki erään viisi maalia ja voitti 5-3. Yhteistuloksella 14-7 kirvesrinnat jatkoivat kuitenkin Euroopan Cupin lopputurnaukseen, jota se itse isännöisi seuraavana kesänä.

Suomen ja Ruotsin edelliskevään finaalijoukkueiden kesken pelatussa Pohjola Cupissa Tappara hävisi ensin vierasotteluissa niin kotimaan TPS:lle kuin ruotsalaisille Björklövenille ja AIK:lle. Cupin toisella kierroksella se voitti samat joukkueet kotiotteluissaan.

Hallitsevana mestarijoukkueena Tappara kohtasi myös kotimaan All-Stars -miehistöjä hiukan erikoisin tuloksin. Juuri runkosarjan kynnyksellä se kohtasi SM-liigan tähdistöjoukkueen ja voitti 8-6. Joulutauolla vastassa oli I divisioonan tähdet, joille Tappara taas hävisi 5-7.

---

---