Vuonna 2023 Esa Pirnes ratkaisi Tapparalle Suomen mestaruuden jatkoaikamaalillaan Oulussa. Se laukaus oli samalla miehen viimeinen kosketus kiekkoon Tappara-paidassa, sillä seuraavaksi kaudeksi tie vei NHL:ään, eikä mies koskaan enää palannut kirvesrintoihin.

Kunnes syksyllä 2023 tuo vuoden 2003 Tapparan mestarijoukkue oli vieraana Nokia Arenan ”Millennium-illassa” ja Esa Pirnes kävi pudottamassa seremoniallisen avauskiekon. Se oli hänen ensimmäinen kiekkokosketuksensa Tappara-paidassa yli 20 vuoteen!

Kuvassa JYPin aloittajana Jere Lassila ja Tapparalta Otto Somppi. Heistä Somppi oli viisivuotias ja Lassila ei ollut vielä edes syntynyt, kun Pirnes laukoi ratkaisumaalinsa. Iso oranssipäinen Pirneksen vieressä on Tapsu.