Kun SM-liigan playoffit 2026 käynnistyivät ja joku sattui miettimään, kuka voisi olla seuraava playoffien arvokkain pelaaja eli voittaisi Jari Kurri -palkinnon, niin Tappara-pakki Joni Tuulola olisi ehkä pitkin hampain saatu mahtumaan kolmenkymmenen ehdokkaan pitkälle listalle, mutta ei lähellekään kärkeä. Kevätpelien edetessä kävi kuitenkin selväksi, että kokenut yleispuolustaja on nyt todellakin pelin päällä. Kun Tappara voitti mestaruuden, Tuulola olikin yhtäkkiä se kuumin ehdokas MVP:ksi. Hän oli kerännyt pakin paikaltaan tehopisteet 4+6=10, kun sitä edeltävinä seitsemänä playoff-keväinä hän oli tehnyt yhteensä samat kymmenen pistettä.

Kuvassa Jari Kurri –palkinnon Tuulolalle ojentaa Liigan toimitusjohtaja Mikko Pulkkinen vieressään puheenjohtaja Jyrki Seppä.